严嵩年忽然看向秦昭，语气随意得像在聊家常：“对了，秦镇抚使，你上次查的那个苏家旧案，进展如何了？”

空气忽然冷了下来。

苏嘤的手指在袖子里攥紧了。

秦昭端起茶杯，慢慢喝了一口，然后放下杯子，动作从容得像在做一件经过千百次练习的事。

“没有进展，”他说，“线索断了。”

“断了？”严嵩年皱眉，“你不是说找到了新的线索吗？”

“那是上个月的事，”秦昭说，“那个线索指向的人，死了。”

苏嘤心里一惊。

死了？谁死了？

“怎么死的？”

“失足落水，”秦昭说，“仵作验过了，没有外伤，不是他杀。”

严嵩年沉默了一下，然后叹了口气：“可惜了。苏家那个案子，上面的人盯得紧，你要是能查出来，升官是迟早的事。”

“下官查案不为升官，”秦昭说。

严嵩年笑了：“知道，你查案是为了心里那口气。年轻人嘛，都有这个阶段。”

他说这话的时候，语气里带着一种过来人的油腻感，像是在说“我年轻时候也这样，后来发现没用”。

苏嘤在心里冷笑。

严嵩年当年也是从小吏一步步爬上来的，不可能不知道“心里那口气”有时候比升官更重要。

他这么说，是在试探秦昭的动机，你是真的想查案，还是另有所图？

“严大人说的是，”秦昭点头，“下官会注意。”

这句话说得滴水不漏。既没有否认“心里那口气”，也没有承认自己“年轻不懂事”，更没有暴露自己查苏家案的真实目的。

苏嘤不得不承认，秦昭撒谎的本事，和她不相上下。_c