“余掌柜是我儿子，”老人说，“我是他爹，余老四。我儿子三年前被周鹤亭的人杀了。”

苏嘤沉默了。

“周鹤亭以为杀了所有人，就没人知道他是假的了，”余老四从床底下拖出一个铁箱，打开，里面是一沓泛黄的名单，“这是前朝旧部在京城的全部名录，一共一百三十七人。活着的，不到四十。忠心不改的，不到十个。”

不到十个。

九个人，加上一个老人，对抗一个兵部侍郎、一个皇帝、一个锦衣卫指挥使。

苏嘤看着那份名单，忽然笑了。

不是苦笑，是真的觉得好笑。

她花了三年时间，以为自己是在下一盘大棋。结果棋盘上的人越下越少，从三十七口家人，到九个忠心旧部。

但她不在乎了。

九个，够了。

“余老伯，你能帮我联系这九个人吗？”

“能。但你要做什么？”

苏嘤把玉佩收好，看着墙上宁帝的画像。

“周鹤亭要在太后答谢宴上刺杀皇帝，嫁祸给前朝旧部。我要你们做的，不是复国，不是报仇，是阻止他。让所有人都知道，前朝旧部不是刺客，真正的刺客是兵部侍郎周鹤亭。”

“然后呢？”

“然后，皇帝欠我苏家一条命，我要他还。”

余老四看了她很久，最后点了点头。

“持玉佩者令，莫敢不从。”

他跪了下来。

苏嘤想扶他起来，但没来得及。

老人跪得很快，膝盖磕在地上，咚咚两声，听着就疼。

“起来吧，”苏嘤说，“以后别跪了。我祖母说过，前朝的规矩就是跪来跪去跪没的。”

余老四愣了一下，然后笑了。

“你跟你祖母一个脾气。”_c