这座挂著崭新鎏金牌匾的宅院，畏畏缩缩的向帝国开了大门。

宅子的主人，是前溪月黑林部落酋长之子，目前的瀚海产业大亨，天穹帝国二等子爵，何崇礼。

能够捐爵捐到二等子爵，那可不是有钱就行，还得在帝国有一定的人脉。

这位在溪月经营著好几项相当来钱的产业，包括纺织、制衣、木材和家具，一直与天穹有比较密切的贸易往来。尤其是他名下的工厂对天穹特种材料的大量采购，让他搭上了本地一个中等世家何家的路子。

为了表达对天穹帝国的钦慕之心，他连名字都改成了天穹的风格，甚至还随了何家的姓。

林瑜还没下马，这位家主就亲自迎了出来，提著袍角一路小跑，随后恭恭敬敬地跪倒在地。

他四十出头的年纪，保养得宜的脸上泛著一层饱满的油光。身上穿著天穹小贵族间最流行的暗青色织锦长袍，腰间系著五颜六色的宝石襟带，看得出来，每一颗宝石的琢面都精心打磨过，从各种角度反射著檐下的魔法灯光。

看起来就像是个ktv里的镭射光球。

说话是一口地道的天穹帝都腔，看得出来，这家伙应该没少练，每个尾音都婉转地向上提著，相当标准。

只是和天穹帝都人的那股子狂放和不可一世不同，这家伙的口音再像，依然透著一股子抹不去的卑微。

「将军大驾光临，寒舍蓬毕生辉，真是下官天大的荣幸，快请入内稍坐，这天气冷，容下官安排侍女，为您驱驱寒气――――」

林瑜眼皮都没抬一下，更懒得跟他多费口舌。

几百上千个夏月肥羊要处置，他可忙著呢。

轻轻拉了一下马缰，居高临下地看著匍匐在地上的何崇礼，林瑜开口说道：「坐就不用了，来这里，主要是跟你们通报一件事！」

何崇礼心里咯噔一下，但面上丝毫不显，依旧笑呵呵地仰著脸：「将军请讲，下官听著呢！」

「皇帝陛下神威远扬，帝国战士舍身忘死，如今正是远征新大陆，为天穹开疆拓土的关键时刻，想必你们也知道！」

「知道知道，陛下英明神武，我等与有荣焉――――」何崇礼忙不迭地接口，脑袋连点。

「那就好！」林瑜再次干脆利落地打断了他的话头：「现在陛下特许了你们一个天大的恩典，准你们在现有的爵位之上，遥领一个新大陆的领主，也是给你们一个报效帝国的机会。」

林瑜看著何崇礼眼中那一瞬间进发出的、混合著恐惧与惊骇的目光，心中泛起一丝升腾的快意。

在他看来，陛下做事还是太讲究了，收钱，还给开一张空头文书。

什么叫遥领，就是名义上，你是那片土地的领主，帝国的法律文书上，贵族谱系里，也白纸黑字地承认你是那片土地的领主。但是呢，那片土地跟你不会发生任何实质性的关系。

你既不能去收税，也不能去管理，甚至想去看一眼，都得经过帝国的特别允准。

这就类似于，许多人打从一降生下来，就被告知过，你是国家的接班人。

但是除了接著上班，其他大部分情况下，你和接班都没有任何关联。

这就称得上一种遥领。

「感谢帝国关照，感谢陛下恩泽！」

何崇礼反应极快，立刻明白过来是怎么回事，一个头重重磕在地上。

作为溪月那个曾经的官场大泥潭混出来的部落子弟，他在溪月的时候就学会了说正确的话，做正确的事。

到了瀚海时期，他依然是在说正确的话，做正确的事。

如今入了天穹，他还是保持著这一习惯，说正确的话，做正确的事。

道理都是一样的，只不过，每一阶段的「正确」不一样罢了。

「请问――――请问将军大人，这――――天大的恩典，我们，我们应该如何报效？」

「简单！」

林瑜连战马都没下，就那么直挺挺的高坐在马背上，随手从扈从手中接过一个封套，手腕轻轻一抖，那封硬纸便微微打著转儿，精准的落在了何崇礼手中。

「照这个额度，办了这笔领地捐输，以后，你就是帝国正牌的子爵领主了。」

「回头我若是再见了你，少不得要下马解剑，尊尊敬敬地称你一声「大人」了！」

稍一停顿，林瑜看著何崇礼那张在雪花中逐渐失去血色的脸，语气里带上了一丝玩味：「这里，就提前恭喜何大人了！」

「我还有皇命要务在身，就不进去坐了，子爵还请抓紧些办吧！」

「切莫耽误了帝国的大事！」

马蹄声再次响起，渐行渐远，直到整条街道再次被寂静和风雪吞没，何崇礼才艰难地从地上爬了起来。

哆哆嗦嗦地打开了封套，抽出里面那张印著帝国徽章的文书，只是扫了一眼，这位子爵便瞳孔一缩，整个人站立不住地向后歪倒下去。

周围的侍从和家丁慌忙搀扶住，七手八脚乱作一团。

不知何时，雪花已经挂满了这位何爵爷的头顶和眉梢，看起来像是瞬息之间便白了毛发，老去了几十岁。

这是一笔庞大的捐输金额。

何崇礼稍一估算就知道，需要捐给天穹的金钱，几乎等于家族全部财产的七成，这不仅是要抽干所有的流动资金，还得再想办法换出一大笔钱，才能勉强凑得上来。

时间压得很紧，三天之内就要捐输第一批的三分之一，十天之内再交三分之一，最后的剩余部分，也不过给了一个月的期限。

这个时间，怕是大部分产业就算贱卖，也根本就出不了手。

面对这种比抄家略强一点的强取豪夺，何崇礼赶紧使出了自己的拿手绝活，上下打点，左右活动。

但是没用。

借钱是借不到的，所有在天穹熟识的夏月「爵爷」，每个人都被压上了一份沉甸甸的捐输任务，无一例外。

整个夏园，此刻就像是一口沸腾的大锅，每个人都是锅里的饺子。

自顾尚且不暇，谁还有余力去捞别人？

变卖产业也是卖不动的。

在这个风声鹤唳的时间，在所有人都急著抛售套现、买方市场彻底崩塌的行情下，不管是田产、地产，还是珠宝、材料、魔法道具，只要能换成真金白银的东西，全都价格雪崩。

能卖出原本十之一二的价格，就算是撞了大运，碰到了买家中的大善人。

大部分时候，那些天穹的本土贵族们连报价都懒得报，只会揣著手，用冷冰冰的眼睛看著你，等著你自己一压再压，压出一个吐血的价钱。

最后，何家的待遇，比其他家族要更糟糕一些。

为什么呢？因为何家有分散风险的「智慧」，把家里的几支分在了不同的大国。

这种人，在天穹看来，那就是不忠诚。

是典型的两面下注，三心二意！既不忠诚于原生国家的夏月，又不忠诚于我天穹帝国。

这种反骨嶙峋的家伙，留著早晚是个祸害，尽快吃干抹净为好。

毕竟，按照帝国阁老们的算法，我这里就算大发善心，给他家族留下些继续经营的资本，也是会被其他国家收割的命，不如我尽快收割干净。

这种时候，什么关系都不管用了，去找任何一位天穹的爵爷说情，除了让对方再小刮一刀之外，毫无价值。

至于逃避或者反抗？

正好，掘地三尺，人口发卖，男的为奴，女的为妓，还能多榨取些价值出来。

在这个雪花飞舞，寒气森森的时节，天穹帝国打开了阀门，栖月和雾月紧随其后，短短两个月时间内，跑到各国的这些老爷们，遭遇了一场系统性的、完美的财富再分配。

少则五成家产，重则抄家灭族，大大的给各国回了一口血。

那些能保下部分家产的，还是因为家族核心人物都在帝国控制下，而产业还在夏月联盟欣欣向荣，有著被持续收割的潜力，这才被大发慈悲的保了下来。

当然了，这场收割，帝国自己的子民也没好到哪里去。

大贵族象征性的聊表心意，从刚刚吞下的产业中吐出一点；小贵族心不甘情不愿的捐了一笔浮财，背地里把皇帝和阁老们骂了个狗血淋头；

普通老百姓被各种各样巧立名目的捐税掏空了身家，底层奴隶则是又被挖去了一大块血肉。

这些被集中起来的财富，都将投入到帝国那个巨大的战争机器中，为帝国博取更大的利益，争到一个更加荣耀的未来。

帝国必将再次伟大！

精锐的战士和法师，数量庞大的辅兵，摩肩接踵的民夫和堆积如山的物资，开始以更快的速度送往新大陆，并在各条战线上，转化成了对卡厄斯怪物蛮横的压迫力。

一条又一条河流被各国的战士跨过，一道又一道防线被血肉填平，一片又一片土地被人族收入囊中――――

在接下来的几个月时间内，战损，死亡，掠夺和收益，让每一支远征部队都彻底红了眼睛。

与此同时，瀚海则是停止了一切的军事动作，全力以赴地做著两件事。

第一，是大量派出观察员，前往各国攻略完成的迷雾大陆土著人族聚集区，尽可能维护和保障这些人族的基本权利。

很快，几乎所有的繁星土著都知道了一个生存法则，如果遭遇了那些大兵的欺凌，就去找城市中高高飘扬的那面火焰般的红旗。

第二，则是新的开门准备。

瀚海的精锐部队从三个方向居高临下，压住了一片被称为栖霞谷地的平原，而在平原唯一出口的东方，是卡厄斯族群核心魂环所在的区域。

瀚海准备在新大陆的这片土地上，打开一扇通往冥界的传送门。

也彻底打开一个新的，风云激荡的大时代。

_c