“主公尽可安心。”程昱垂手立于阶下，声音平缓如古井投石，“许岱性烈如火，见不得百姓受苦。他只要提兵出征，兖州便已易主一半――待他尸寒未僵，主公旌旗一展，郡县自会开关迎降。”

他悄悄抬眼，瞥见曹操侧脸绷紧的下颌线，心头微热。这世上多少枭雄装模作样讲仁义，偏他敢把算计刻进骨头里，不遮不掩。程昱胸中滚烫，认定此生只效一人。

兖州之局，他倾尽心血，不容半分闪失。

“仲德，此事唯你我二人知晓。”曹操忽然压低嗓音，像怕惊扰檐角霜花，“切记，万不可让友若听见。”

荀太干净了。他投曹操，是认准此人能扶汉室于将倾；而曹操要的，从来不是重修宫阙，而是亲手打碎旧鼎，另铸新炉。

乱世鹿奔，群雄逐之；汉祚既衰，唯力者踞其首。

“黄巾阵中安插着咱们的暗桩，个个箭术精湛、百步穿杨。只要许岱一露面，必教他当场毙命，尸骨无存。至于友若那边，昱自会守口如瓶。”

程昱唇角微扬，荀的品性他早有耳闻――守密是本分，更是底线。这事儿若让荀知晓，麻烦不小；倘若传扬开去，曹操的清誉便彻底扫地了。

铲除许岱，图的正是他手里的兖州。

明眼人一看便知，此举何其不堪，徒惹天下嗤笑。

“我们踏的是暗夜之路，无人颂扬，亦无旌旗加身。可若能平定四海、止息干戈，纵使双手染血、心魂蒙尘，曹某也绝不皱眉！这乱世，总得有人来收拾残局――曹某，敢当此任！”曹操目光灼灼，胸中块垒尽化锋芒。

算计许岱又如何？你尸位素餐，坐视兖州黎庶饥寒流离、朝不保夕，那这担子，我来挑！

阴谋阳谋、诡道正途，不过都是劈开混沌的刀――曹操彻悟了：成事在先，手段在后；只要能终结这漫漫长夜，哪怕背尽骂名、堕入泥沼，他也甘之如饴。世人唾他、谤他、恨他入骨，又何妨？只要山河重归澄明，纵死，无憾。

“纵使双手染血、心魂蒙尘，昱亦义无反顾！主公所行之路，昱愿执刃开道，赴汤蹈火！”程昱声音发颤，眼底却燃着火。这话直抵肺腑――世人不解何妨？踽踽独行何惧？只要乱世可平，哪怕脏了手、折了脊梁，也在所不惜。所谓权谋，不过是快刀斩乱麻的利刃罢了。

“仲德，携手并进。”曹操转身，一把攥住程昱手腕，掌心滚烫，指节绷紧，二人目光相撞，无需多。

“好！吾辈当哿ν模乃啦煌耍背剃欧词挚劾危咳缍ぃ舜搜壑杏吵龅模峭煌帕一稹9桓碧恰

曹操与程昱相视而笑，笑意未达眼底，却已心照不宣――那是野心在彼此瞳孔里无声燎原。

他们本就是一路人：为达目的，不避刀锋，不择路径。

曹操抬眼望向城外许岱驻军的方向，风卷战旗，沙沙作响，只盼这一局，稳准狠，一击毙命。_c