走着走着，许枫忽地侧身一笑，眼梢微挑：“玄德公，您说曹操……真能夺回兖州？”

他语气轻松，眼神却像逗猫似的瞥向刘备――曹操要收拾他那位“结义兄弟”，还得硬撼吕布这头虎。

两边旗鼓相当，鹿死谁手尚在五里雾中，否则玄德公哪来的闲心说“瞧好戏”？

刘备略一沉吟，缓缓道：“我虽不愿见他重掌兖州，但不得不承认，此人根基未损，兵锋犹利，夺回故土，未必不能成事。只是这一仗打下来，尸横遍野，血流成河，怕是免不了。可更难料的是――他敢不敢赌这一把。”

许枫颔首不语。

如今的曹孟德，早已不是史书里那个运筹帷幄的枭雄。郭嘉、戏志才、贾诩……这些撑起他半壁江山的顶尖谋主，早被许枫一一撬走。

少了这群鬼才运筹，曹操还能不能像从前那样，在濮阳城下与吕布你来我往、兜兜转转，最后靠老天爷刮场大风翻盘？真不好说。

此时此刻，刘备与许枫正围着陈登步步设局，翘首等着兖州烽烟燃起；而他们刚刚离开的陶府小院里，另一出戏，也悄然开场。

陶商捧着点心刚跨进门槛，抬眼一愣――厅中空空如也，只余弟弟陶应慢悠悠啜着茶，青瓷盏沿还浮着一缕热气。

他怔了怔，赶紧把托盘搁在案上，左右张望：“二弟，玄德公他们呢？怎么眨眼工夫，人都没影儿了？”

陶应放下茶盏，无奈摇头：“大哥，别装了，人早走远了。玄德公答应咱们隐退山林，你啊，演得还挺投入。”

陶商挠挠后脑勺，憨厚一笑，活脱一个不通世务的粗直汉子――可若细看那双眼睛，分明清亮如镜，滴水不漏。

他笑着叹道：“寻个山清水秀处，埋名隐姓去吧。天下纷争太吵，咱们何必掺和？刘玄德此人……啧啧，青徐两地连成一线，铁桶一块，放眼九州，谁能撼动分毫？”

陶应斜睨兄长一眼，心头了然：聪明人偏扮愚者，最可怕处不在藏得多深，而在藏得毫无痕迹。方才刘备与许枫，真就信了他是块木头，连寒暄都带着三分敷衍――谁又想到，那副呆相，不过是陶商亲手描画的皮相罢了。

陶应轻轻一叹：“反正我已应下诺，徐州之事，自此袖手。”

陶商点头，笑意温厚：“理当如此。有父亲留下的家底垫底，这辈子，吃穿用度，何愁不丰足？”

陶谦积攒的资财，不多不少，恰够安身立命。

兄弟俩目光一碰，心照不宣，相视而笑。

月光淌过窗棂，落在二人身上，竟将这对世人眼中“怯懦无能”的陶氏兄弟，映得格外沉静、格外通透――原来坊间传闻，终究只是传闻。

……

陶府一别，陶商兄弟的底细，许枫等人自是不得而知。