关羽静默片刻，缓缓摇头。

不是境界之差――第三境的门槛，吕布早迈过去了，可身上那份压人的势，并未因此涨一分。

关羽不再争辩，只道：“你不取我性命，我这就回去了。”

说完，他盯住吕布双眼，想寻一丝迟疑。可没有。一丝也没有。吕布认准的事，从不打弯。他既肯放人，便绝无反悔之理。

吕布略顿了顿，大手一摆，朗声笑道：“来日再战！盼你早日入第三境――咱们，堂堂正正，公平一决！”

关羽重重颔首，转身便走。

本该是极飒的背影，偏被拖在地上的马缰扯得失了分寸。

没错，两匹马又瘫那儿了。这回关羽的坐骑蔫头耷脑，连给赤兔马递个眼色的力气都没了。赤兔马歪着脑袋，望着同胞被生拉硬拽，四蹄微颤，活像照见了自己的倒影。

这叫什么事儿啊……

上午被一声吼震懵，下午又被三刀余劲震得耳鸣眼花――赤兔马此刻只想仰天长啸一句：妈卖批！

陈宫怔在原地。震住他的，不止是那场打斗，更是吕布身上那股子浑然天成的气概。或许有点愣，可偏偏叫人服气：敬重的对手，绝不趁其病、要其命。

道理谁都会讲，可真到了节骨眼上，谁能忍住不动手？此时擒下关羽，逼许枫开城，岂不稳赚？论分量，一个关羽，远胜整座城池。

陈宫喉头一动，话到嘴边又咽了回去。忽觉自己那点盘算，实在腌h。吕布断不会做，何必拿这满腔豪气，去换一场难堪收场？

他忽然想起当年的陈公台――为黎庶奔走的那个陈宫。如今呢？权谋缠身，心早蒙了尘。而吕布他们，纵使屡战屡败，纵使怒时拍案、困时皱眉，那一颗心，始终赤诚如初。

张辽见吕布单手拽赤兔马吃力，赶紧上前搭把手，刚一用力，额角沁出细汗：“奉先，这马是不是喂太足了？瞧这膘，油光水滑的，快能炒菜了！”

“无妨！肥了正好宰了下酒。这等光吃不干的主儿，还得劳烦咱俩拉它走路――明儿就剁了炖锅热汤！”

两人说笑轻快，话里带刺，却谁也没当真。赤兔马对吕布意味着什么，他们心里都清楚。玩笑归玩笑，敬重，一分不少。

赤兔马猛地一挺身，竟自己站了起来，甩甩脑袋，挣脱了两人搀扶的手，轻快地绕场踱了两圈。

还凑近吕布，亲昵地伸出舌头舔了舔他手背。

张辽与吕布对视一眼，忍不住放声大笑，随即并肩回营去了。

关羽的坐骑死了。起初只当是昏厥，抬进城中细查，才知早已断气。

他静静立在马尸前，脸上没有波澜，只垂眸沉思――若非自己执意劈那三刀，这匹伴他南征北战多年的战马，兴许还能活下来。马通人性，日久生情，岂是虚？