刘备搓了搓掌心，苦笑浮上来：“徐州刚定，兖州未稳，精锐大多驻防在外……眼下，实在腾不出多少人手。”

“啊？”许枫一愣，“总得拨些人吧？”

“能抽五千已是极限。”刘备摊开手，“再多，真拿不出来。到了幽州，你们主参军务，帮公孙瓒运筹就是。”

许枫差点笑出声……空着手去人家军帐里指手画脚？人家帐下将领怕不是当场掀案：哪来的野路子谋士，身后连个扛旗的都没有，也配谈兵？

刘备也觉赧然，补了一句：“那就……带五千？”

许枫喉头一哽……这不是去打仗，是去给袁绍送祭品。

他垂眼，拱手：“玄德公定夺便是，末将听命。”

语气平静，脊背却绷得笔直。活路再窄，也得自己隼础

最后议定：张飞率五千步骑，随许枫、诸葛亮即日北上。

刘备转身欲走，袍袖一摆，人已迈出门槛。

许枫疾步追出。

上头的心思，不摸透，死都不知道怎么死的。

“玄德公，且留步。”

刘备顿住，回头一笑，似早料到他会跟来。

两人并肩穿街而行，谁也不先开口。直到登上西城楼，四下无人，风卷旌旗猎猎作响，许枫才停下脚步，直视对方：

“这一仗，您心里，到底是怎么想的？”

目光如钉，钉在刘备脸上。

刘备望着远处灰蒙蒙的天际线，缓缓吐出一口长气：“逐风，当真不明白？”

许枫没应声。

是真不懂？还是不愿认……那个总在帐中亲手分粮、替伤卒裹伤的玄德公，为何如今开口闭口，全是“大局”“权衡”“不可失”？

刘备忽而低笑一声，嗓音哑了半分：“你是不是觉得……我变了？变得连自己都认不得了？”

他顿了顿，望向城墙砖缝里钻出的一茎枯草，声音很轻：“有时夜里醒来，我也问自己……怎么就走到这一步了？”

“早些时候，子仲那边传来讯息……公孙瓒与袁绍已兵戈相向。青州那时虽未整军经武，凑个两三万人，总还办得到。可我压根没动。”

“一则，公孙瓒未曾遣使求援；二则，我心里盼着他们彼此耗尽元气。”

“这天下，终究只能容得下一个主子。”

刘备说完，神色如常，连眼皮都没颤一下。

许枫怔住了。眼前这人，真是当年那个宽厚待士、扶弱恤孤的许玄德？当年白手起家，是公孙瓒拨马赠粮、开营授甲；后来战事吃紧，连良驹都任他挑拣，毫不吝惜……换来的，竟是这般算计？

“所以，玄德公的意思，是派我们北上‘观战’？坐等他们筋疲力尽，若有机会，再推一把，让他们咬得更深些？”

刘备直视着他，目光沉静：“正是。北方须稳，更须弱。等我们喘过这口气，便长驱而北，一鼓荡平。”

“逐风放心，对百姓如何，我从未改过念头。黎庶无罪，我只想给他们一口安稳饭吃。可仗一旦打起来，刀箭不认人。”_c