他们各自占据了一段走道作为自己的活动范围，彼此之间保持着一段距离，那段距离刚好够他们在遭遇强度超出预期的反击时有空间后撤或转向，又不会远到无法互相支援。

战场上的局面在这一刻呈现出一种奇特的动态平衡，每个契约者都像一颗正在高速运转的机器，在各自的轨道上运行，偶尔会与相邻的陀螺产生一次短暂的交错，然后又各自分开。

就在苏晓准备向前推进的时候，一阵沉闷的碎裂声从走道右侧的城墙方向传来。

像是有什么东西正在从墙体内部向外挤压，把那些灰褐色的石砖从砌缝中一块一块地顶出来。

碎裂声持续了大约两秒，然后城墙中段的一段墙体从内部被顶穿了。

大量灰黑色的触手从破口处涌出，那些触手的表面覆盖着一层粘稠的暗色体液。

触手的数量在几秒内填满了整个破口区域，然后开始向两侧扩展，把城墙的断面进一步撕裂扩大。

一只由黑色物质构成的主体从破口处挤了出来，它的体积在挤出城墙的过程中持续膨胀，从一个直径约几米的球形迅速扩张到了覆盖整段走道宽度的巨大躯体。

它的表面布满了不断蠕动的凹坑和凸起，触手从躯体各处延伸出来，在空气中缓慢摆动，像一丛被放大了无数倍的海葵在感知周围的环境。

黑魔的体型在完全脱离城墙限制之后已经进化到了上百米的尺度，它的主体覆盖了城墙内侧大半片区域，触手延伸到了走道两侧的塔楼和建筑残骸上，把那些结构包裹在内。

周围的异种在触手触及它们身体的瞬间就被卷了起来，那些灰黑色的身躯在触手的缠绕中快速收缩，鳞片被挤压碎裂的声音在空气中形成一种持续的脆响，然后被拉入黑魔主体的表面，沉入那层暗色的物质内部，消失不见。

周围的契约者在黑魔出现的同一时间就开始向后移动。

那个蹲在苏晓后方的瘦削契约者最先反应过来，他的身体在触手蔓延到他所在位置之前就完成了后退转向，整个人沿着走道向后方弹射了十几米，落在了一段相对完整的城垛后面。

他落地之后立刻蹲低了身体，透过城垛的缝隙观察着黑魔的方向，确认那些触手没有向他的位置延伸，才稍微直起了一点身体。

萝尼在触手破墙而出的瞬间就已经从异种群中撤了出来，她的镰刀在收势时扫到了侧翼的一只地行种，将其拦腰斩断，然后她的身体在一连串快速的脚步调整中退到了苏晓身侧约三四步的位置，镰刀横在身前，目光锁定在那团正在快速膨胀的黑色物质上。

她盯着黑魔看了两秒，确认那团黑色物质的触手没有朝她所在的方向延伸，然后开口说了一句：“这东西怎么变得这么大了，比上次见的时候大了好几圈。”

苏晓没有回答，他的视线也锁定在黑魔的方向。

黑魔似乎没有在意走道上的契约者，它的触手在扩展过程中有几次几乎触及到了那些契约者所在的位置，但在触手末端接近到一定距离之后，它们会改变方向，转向那些正在沿走道涌来的异种。

那些被触手缠住的异种在几秒内就会被完全吞没，连鳞片碎片都不会留下。

黑魔的移动方式不像普通的生物那样依靠肢体推进，而是像一团被推动的浓稠液体一样沿着地面和建筑表面滑行，触手在移动过程中不断变换位置，把前方的障碍物推开或包裹进去。

城墙内侧的那些塔楼和建筑残骸在它经过之后被吞食殆尽，原本还残留着窗洞和门廊轮廓的结构被削平成了光滑的断面。

那些散落在走道上的异种群在黑魔移动的过程中遭受了大规模的清剿。

原本占据走道各个位置的裂变种和地行种在黑魔经过时被大量卷入触手的缠绕中，它们甚至来不及发出完整的嘶鸣就被拉入了黑色物质的内部，鳞片碎裂的脆响在走道上形成一片持续的碎裂声。

剩下的异种开始向走道两侧的岔路和建筑内部撤退，试图避开黑魔的前进路线。

苏晓他保持距离观察着黑魔的动向，直到那团黑色物质的主体完全越过了他所在的走道段，开始向要塞内部更深处推进。

黑魔经过之后留下的地面上覆盖着一层薄薄的暗色残渣，残渣中还残留着微弱的生命能量波动，但那些波动正在以极快的速度衰减。

与此同时，要塞正门方向传来一阵低沉的金属摩擦声。

那段声音持续了大约十几秒，然后要塞主城门从内侧缓缓打开。

院长站在城门内侧，手里握着一块平板。

他身后跟着几排基沃托斯的学生，学生们的队形在城门打开的过程中从密集排列转换为了行军队列，前排的学生端着武器，后排的学生携带物资和医疗包，整个队伍在城门完全敞开的瞬间就开始向内移动。

院长在队伍前方站定，目光从平板屏幕上抬起，扫了一眼走道前方那些正在撤退的异种残部，然后又看向更远处那团正在向要塞内部推进的黑色物质轮廓。他偏过头朝身后的方向说了一句：“保持队形，不要分散，沿着城墙内侧主通道推进。遇到异种残部就清理掉，不要恋战。”

队伍在他的指令下开始沿着城墙内侧的主通道向前移动。

前排的学生在移动中保持着射击姿态，枪口指向通道前方那些正在撤退的异种背影，偶尔有人扣下扳机把落后的个体放倒。

林逸走在队伍中段偏后的位置，他的步伐比前排的学生稍慢一些，边走边观察通道两侧的状况，确认没有遗留的威胁。

他的视线在那些被黑魔吞食过的建筑残骸上停留了片刻，断面的边缘呈现出一种被高温融化后又急速冷却的特征，没有留下任何有机物残留。

塔莎走在他旁边，幽影走在林逸另一侧，她正在活动自己的右臂，之前在战斗中那条手臂承受过螺旋之母的一击，虽然已经修复，但在高强度活动之后还会有一阵一阵的酸胀感从骨骼深处泛上来。

院长在队伍前方大约几十米的位置停下，等林逸几人走近之后，他放下平板，朝要塞深处那团正在远去的黑色物质抬了抬下巴：“黑魔这家伙还没死？”

林逸顺着他的目光看过去，视线落在那团正在向前推进的黑色物质轮廓上：“应该还活着，否则早都朝我们发动进攻了。”_c