而且她沈明禾不仅记得，还在今日，将那份当初略显粗糙被搁置的构想，重新打磨、完善、以更详尽、更缜密的姿态，再次呈到了他的面前。

良田隐没，赋役不均，胥吏盘剥，民不堪命……她条分缕析，数据详实，甚至附上了数处试点州县可推行的具体细则与利弊分析。

“赋役合并，计亩征银”，简简单单八个字背后，牵扯的是整个大周田赋、丁役体系的根本变革。

其难度与风险，比之河工革新、女子书院、乃至让妃嫔出宫，何止大了十倍、百倍！

这已不是简单的“缝缝补补”……

戚承晏的目光，在奏疏最后那行“愿为陛下革此积弊，解民倒悬，虽千万人，臣妾往矣”，停留了许久，许久。

久到殿内的炭火似乎都烧得乏了，久到窗外的风雪声，似乎又大了许多，戚承晏终于抬起眼，看向怀中的女子，目光复杂难辨。

他微微倾身，靠近她，近得彼此呼吸可闻。

“沈明禾……”

“你知道，你递上来的，是什么吗？”

沈明禾心头狠狠一紧，不自觉地也伸手握紧了那本被展开的奏疏边缘。

她迎着戚承晏的目光，用力点头：“臣妾知道。正如方才臣妾所说……千思百虑。”

“当初在乾元殿，臣妾尚不通政事，懵懂莽撞，得陛下给的机会，看了些折子，又因自幼随父亲耳濡目染，便……便异想天开，瞒着陛下写了那道折子。”

“那日殿上，张尚书、苏阁老，还有诸位大臣的反应，臣妾没有忘记……”

“后来，一切好像就这样过去了，陛下下旨暂缓，无人再提。但臣妾知道，这一切过不去。不是因为臣妾记仇，而是因为……”

沈明禾的声音骤然哽住，眼眶不受控制地微微泛红，眸中水光潋滟，“因为臣妾亲眼见过，亲耳听过，知道那些压在百姓身上的‘役’与‘赋’，是如何盘剥他们，如何让他们卖儿鬻女，家破人亡！”

戚承晏看着她此刻骤然红起的眼眶，喉头也像是被什么东西堵住了，艰涩地滚动了一下，只道：“此事……不该由你……”

但沈明禾却猛地打断了他，像是要将积压在心中许久的话，尽数倾吐出来：

“陛下，您知道吗？乾泰二十八年，父亲殉职后，臣妾被迫随母亲北上，寄居昌平侯府。那三年侯府生活，虽说是寄人篱下，但锦衣玉食，从未短缺。”

“那时臣妾最大的妄念，不过是‘自由’二字，想着若能离开侯府，天地广阔，该是何等快意。”

“后来出孝，作为昌平侯府的表姑娘，臣妾自然也随着见识了京中的富贵繁华，钟鸣鼎食。再到后来，被豫王逼迫，被淑太妃召入宫中，随太后入翠云山……直至来到陛下身边。”

“这些日子，虽多有困境波折，但臣妾知道，自己从未真正为一日三餐、为御寒衣物奔波劳碌过。”

“自己再没有像幼时随父亲在镇江、在两淮时那样，亲眼见过……那些为了一斗米、一尺布、甚至一碗干净的水而愁白了头、卖儿鬻女的万千黎民。”

“直到……直到臣妾随陛下南巡。”

她忽然抬起眼，紧紧盯着戚承晏的眼睛，声音微微发颤：“陛下，您还记得，济南城外，那个带着一双儿女，靠挖野菜度日的张姓妇人吗？”

戚承晏眸光微凝，缓缓点头：“记得。事后奚原详查过，来报于朕。你还让……他给那妇人送去了十两纹银？”

“是……”沈明禾点头，“臣妾知道，他们或许只是济南府治下，被官府充作‘政绩’、装点门面的普通百姓之一。”

“但‘虚报垦田’、‘摊派鬼税’、‘逼民伤残’……这些字眼，背后是多少个像张家妇人那样的家庭？臣妾当时想，那十两纹银，虽不能解他们一世之困，但或许能让他们熬过当时困境，让孩子们有口饭吃。”_c