五月下旬，也就是沈知归开始交接手头事务之时，一江之隔的扬州府突然闹出了匪患，听说连运河上的官船都敢劫。

朝廷急调金陵卫协同扬州卫剿匪，两卫合剿，兵力悬殊，自然是摧枯拉朽，不过数日便将匪患平定。

事情到此，一切看起来还算正常。

可就在剿匪收兵之际，五月廿七日，金陵卫与扬州卫竟一夜之间合围了金陵府，搜出了楚王府贪污、通倭、甚至意图谋反的实证。

而这些，竟是当朝太子殿下亲至江南，暗中查办的。

大周的太子殿下，竟然就这般无声无息地潜入了江南，甚至在所有人都未曾察觉时，便端掉了雄踞江南数十年的楚王府。

消息传出，江南官场一片哗然。

各级官员无不风声鹤唳，而他们的担忧也并非多余――至六月初一，整个江南官场已是翻天覆地。

楚王党羽尽数被锁拿、抄家、押解入京，牵连之广，震动朝野。

沈知归对这位太子殿下素来只有耳闻，如今隔江看着这雷霆手段，也不免暗暗心惊。

他心中清楚，楚王在江南经营数十年，树大根深，盘根错节，若非有极大的魄力和周密的谋划，绝不可能在一夜之间将其连根拔起。

这位太子殿下，手段之凌厉、心思之深沉，可见一斑。

如今这世道，必用重典方能震慑宵小，这位太子殿下将来便是九五之尊，有此等手段，总好过于一味宽仁、姑息养奸。

吏部给沈知归的调令已经明，限七月末前到部履新，以路程计，六月初便必须启程。

于是，风波稍歇的六月初三，沈知归终于带着沈宅上下十数口人，登船北上。

按沈知归的品级，能用的官船规格有限，舱室狭小，家具简陋。

若只他一人，倒也无所谓。可此番是携家带口，妻儿仆从同行，若挤在那样一艘小官船上，一月行程下来，怕是人都要废了。

好在沈知归这些年在江南为官，人脉尚有一些，寻一艘稳妥可靠的船只并不算难。

只是这艘船要从扬州码头出发，因此沈府一行人先由镇江渡江至扬州，再从扬州换船北上。

沈明禾早就听说过扬州的船好。

在镇江城外时，她也曾远远看过江上游走的大船，檐角飞扬，桅杆如林，气派非凡。

可当她真正站在扬州码头时，还是被眼前的景象惊得说不出话来。

码头边泊着一艘三层高的客船，船身宽阔，朱栏碧瓦，雕窗画栋。

船头悬挂着一面杏黄旗，上书“平安”二字，在江风中猎猎作响。

船舷那侧是一排排整齐的雕花木窗，窗棂上嵌着透明的螺钿片，日光一照，流光溢彩。

甲板上甚至摆着供人休憩的藤编桌椅，小几上还搁着几盆时令盆景，枝叶青翠，显然有人精心打理。

沈明禾站在码头上，仰头望着这艘仿佛从画本子里驶出来的楼船，半晌合不拢嘴。她扯了扯身旁沈知归的袖子，压低声音：“父亲……你是发财了吗？这船……是给我们坐的？”

沈知归还没来得及答话，身后便传来一道温和含笑的声音：“自然是给沈大人和家眷准备的，范某已在此恭候多时了。”