(七月的热风，拂过安平县城外规整连片的良田，裹胁着农作物独有的青涩清甜气息扑面而来。这是李逸最偏爱、最踏实的味道。
眼下玉米长势喜人，株株挺拔高耸，已然长至一人多高，粗壮的秸秆迎风轻晃，每一株都结出一两根饱满硕大的玉米棒，形似小臂，层层翠绿苞叶紧紧包裹，藏着沉甸甸的丰收底气。
玉米得品类繁多，其中不乏改良的多穗品种，一株可结八九穗，甚至多达十一二穗。
但这类多穗品种弊端极多，华而不实，不仅单穗个头瘦小，口感平平，对肥力的需求更是普通玉米的数倍，若无充足肥料滋养，地力跟不上，结出的玉米不仅干瘪细小，颗粒秕缩空洞，非但无法增产，反倒会大幅拉低整体收成，得不偿失。
而李逸栽种的玉米品种，是系统依据安平当地土壤土质，气候降水，精准筛选出的最优适配品类，稳产高产、适配性极强，这一点他从未有过半分疑虑。
一望无际的玉米田铺展在原野之上，带给流民极强的视觉冲击，高耸挺拔的秸秆、硕大饱满的穗棒，对比之下，一旁成熟的粟米穗头便显得格外纤细渺小，高下立判。
官道尽头，腾飞抬手遥遥指向远方，隐约可见一座土城轮廓矗立天地之间。
“盟主，顺着这条路直行，前方便是安平县城，只是不知我们此番寻访那伙乱军能否顺利，稍后正好问询城中百姓。”
齐春湖眉头微蹙，面露忧色，低声提醒道：
“此地紧邻乱军盘踞之地，只怕此处百姓要么遭乱军屠戮，要么早已流离失所沦为流民，未必能寻到活人问话。”
赵云龙却轻轻摇头，语气笃定：
“我看未必！三州全境饥荒肆虐，赤地千里，那伙乱军同样身处绝境难逃粮荒，即便他们能撑到今日，麾下众人定然个个面黄肌瘦，瘦骨嶙峋，早已不堪一击，不足为惧。”
墨守拙颔首沉吟，沉声道：
“云龙所有理，那乱军处境必然窘迫艰难，此番我等前来，未必没有一战功成、成就大事的机会。”
一行人一路疾驰，直至暮色沉沉，夜幕降临，远处的安平城池依旧悬在视野尽头，尚且需要小半日脚程方能抵达。
临近敌军盘踞之地，步步皆是凶险，墨守拙心思缜密，并未下令连夜赶路，反而传令众人就地扎营，早早歇息，养精蓄锐，谨慎戒备。
次日破晓天光，晨曦微露，众人便收拾行装，再度起程，加快行进速度，力求正午之前抵达安平县城。
队伍步步逼近，远处的城墙轮廓在视野中愈发清晰，愈发宏伟，与此同时，城外连片长势喜人的良田、田间地头躬身劳作的百姓身影，也一同映入众人眼帘。
自打踏入三州地界，一路所见尽是荒芜焦土十田九空，民生凋敝，从未见过半点耕种迹象。
可眼前的安平城外，良田规整，作物繁茂，百姓安居耕作，全然不像历经大旱饥荒，饱受乱军侵扰之地，一派安稳繁盛之景。
墨守拙眉头紧锁，面露惊疑，出声问道：
“腾飞，我等莫非走错方向了？”
腾飞连忙掏出怀中羊皮地图，低头反复比对核查，心中同样满是疑惑。
眼前的安平县城，与众人预想中破败荒芜民不聊生的绝境模样截然不同，反差极大。
再三确认方位路径无误后，腾飞方才抬头回话：“回盟主，地图方位无误，路线并未走错，其中蹊跷，待我们问询当地百姓，便可水落石出。”
众人继续前行，田间景致愈发清晰，粟米，黄豆，小麦皆是长势喜人，郁郁葱葱。
可当视线落在连片高大的玉米株上时，所有人都面露茫然疑惑，此物株型挺拔，穗头硕大，众人竟是无人识得这般奇特农作物。
“腾飞，这是何种作物？我走遍大江南北，从未见过此物！”
齐春湖侧头问道，满眼新奇。
腾飞连连摇头，眼中诧异：
“我亦从未见过！此物株型高大挺拔。穗头硕大出奇，世间罕见，当真古怪！”
众人低声议论纷纷，各抒己见，却无一人知晓此物来历与名目。
最终墨守拙缓缓开口，定下结论：
“想来是北地边陲独有的作物品类，我等常年居于南方，未曾见识也属正常。”
他目光扫过整片规整划一的良田，语气愈发凝重：
“只是这般整齐划一，精耕细作的农田，我从未见过，此地百姓的耕种之法，更是闻所未闻、见所未见，处处透着诡异。”
不止墨守拙，其余众人也早已察觉异常，心底惊疑不定。
此时，田间劳作的农户也发现了这支缓缓靠近的队伍，众人个个腰佩利刃，身负兵器，气势凛冽、面目肃穆，在寻常百姓眼中俨然一副山匪劫掠的凶悍模样。
腾飞翻身下马，快步上前，正要开口向就近农户问询详情。
可那农户见状瞬间面色煞白，如临大敌的连连后退，不等腾飞开口，便转身狂奔逃窜，高声呼喊示警：
“不好！有山匪来了！大批山匪过来劫掠了！”
腾飞到了嘴边的话语骤然卡住，僵在原地，满脸错愕无奈。
他下意识抬手抚过脸颊，连日长途跋涉未曾修整，须发杂乱，再加上一行人个个带刃佩剑，习武气息凛冽，与寻常路人截然不同，也难怪百姓会误认成山匪盗寇。
农户一边狂奔呐喊，一边奔走传讯，田间各处劳作的百姓纷纷闻声四散聚拢，人人手持农具，眼神警惕死死盯着远方的陌生队伍。
不多时，安平县城的驻防城卫军火速驰援而出，列队集结，带队之人正是赵川。
自安平县城决意归附大夏城后，李逸就正式派兵入驻安平县城，并非固定人手，由赵川麾下守军与赵拓的拓字营按月轮换，交替值守。
如今大夏城兵力早已突破两千之数，徐开送来的二百四十名精锐，尽数编入城卫军。
白正带队归附的一众好手和青壮年流民，也悉数充实军备，让大夏城的城防力量初具规模，战力强横。
除此之外，秃发部落尚有近两千骑兵可随时驰援，两地兵力互通互援，战力已然成了火候。
随着大夏城威名日渐远扬，三州境内残存的山匪、散兵、乱寇，必会纷纷慕名投奔，届时只需剔除其中心性狡诈难以驯服之辈，余下之人稍加整编，便是一支听话可用的生力军。
白正和陈雷二人虽是后期归附，但心性赤诚，忠心可靠，李逸早已反复核查二人心意品性，全然放心任用，单单白正一人，战力便可匹敌世间绝大多数顶尖高手。
城外官道之上，赵川端坐战马，一身鎏金甲胄熠熠生辉，单手按在腰间长刀刀柄之上，身姿挺拔，威风赫赫。
“来者何人！”
“本官乃安平县城尉！尔等何方人士，速速报上名来，道明来意！”
腾飞望着眼前列阵而立的两百守军，神色愈发古怪，心底惊疑不已。
这两百兵卒气息凝练，眼神冷厉，个个带着浴血厮杀的悍勇之气，战力气势远超寻常县城兵卒，甚至比诸多郡城精锐郡兵还要强悍。
再者，眼前这位县城尉的甲胄规制，品级样式，早已远超寻常县尉的标配规格，处处透着不凡。
守军身后，上千城中百姓自发聚拢集结，人人手持农具，双目赤红凶狠，如同护食的猛虎，死死盯住外来众人，戒备之心拉满。