这说明，他早就盯上我了。
“三哥，您这是……”
“别紧张。”
三哥吐出一口烟圈，用手弹了弹烟灰。
“我呢，也没别的意思。你在这片儿开店，我呢，就住这附近。以后，你这店，我帮你罩着。要是有不开眼的来闹事，你提我三哥的名字，保证好使。”
我听着他这番话，差点没笑出声。
闹事的？
我看你就是最大的那个闹事的。
我当然不敢这么说。
我只能继续装孙子。
“那……那可太谢谢三哥了！以后还请三哥多多关照！”
“好说。”
三哥站了起来，拍了拍我的肩膀，那手劲儿，捏得我生疼。
“关照，是肯定要关照的。不过呢，我这十几个兄弟，也得吃饭不是？”
他终于图穷匕见了。
“以后，每个月一号，你准备五千块钱。我让人过来拿。”
五千！
我他妈一个月累死累活，纯利润也就一万出头。
他一张嘴，就要分走一半。
这哪是收保护费？
这他妈是抢劫！
我心里的火，“腾”地一下就窜了上来。
我刚想开口，三哥身后一个小年轻，就“咣当”一声，把旁边的一把椅子踹倒了。
我刚想开口，三哥身后一个小年轻，就“咣当”一声，把旁边的一把椅子踹倒了。
“怎么着？不乐意啊？”
他瞪着我，眼神凶狠。
整个棋牌室瞬间安静了下来。
所有打牌的人，都停下了手里的动作，朝我们这边看来。
虎哥也皱着眉头，看着三哥，但没有说话。
我看着三哥那张志在必得的脸，又看了看虎哥那事不关己的眼神。
我突然明白了。
在中国，尤其是在东北这片土地上，黑和白，从来都不是分得那么清楚的。
三哥这种人，能在这里横行霸道，背后要是没几个穿制服的朋友，鬼都不信。
我硬刚？
我拿什么硬刚？
报警？警察来了，也就是和稀泥。回头他能变着法儿地折腾死我。
我找虎哥？虎哥凭什么为了我，去得罪一个关系网复杂的地头蛇？
我那点刚冒出来的硬气，瞬间就蔫了。
我感觉自己就像案板上的一块肉。
谁都能上来，割一刀。
我从兜里掏出烟，哆哆嗦嗦地给三哥点上。
我的手在抖。
不是怕的。
是气的。
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是屈辱。
“三哥，您看……我这刚开业，本儿还没回来呢……能不能，少点？”
我几乎是在哀求。
三哥吸了一口烟，没说话，只是用那双小眼睛，静静地看着我。
那眼神里，没有愤怒，也没有同情。
只有一种猫捉老鼠的戏谑。
过了足足半分钟，他才笑了。
“行啊。看你也不容易。”
他伸出三根手指。
“三千。不能再少了。这就算是，你拜码头的钱。”
他顿了顿，又加了一句。
“以后，你这店里，我兄弟们过来玩，台费茶水，就全免了。没问题吧？”
我还能说什么？
我只能点头。
像一只被掐住了脖子的鸡。
“没问题，三哥。应该的，应该的。”
三哥满意地笑了，拍了拍屁股。
“行了，那我们先走了。记住，下个月一号。”
他带着两个小弟，大摇大摆地走了。
从头到尾，他们没花一分钱，白吃白喝，还从我这儿预支了三千块钱的“保护费”。
他们走后，棋牌室里又恢复了哗啦啦的洗牌声。
好像什么都没发生过。
虎哥看了我一眼，眼神里带着一丝同情，但更多的是理所当然。
虎哥看了我一眼，眼神里带着一丝同情，但更多的是理所当然。
他冲我招了招手。
“小礼，过来。”
我走过去。
虎哥拍了拍我的肩膀，压低了声音。
“这三哥，不好惹。他表哥，是分局的副局。忍忍吧，花钱免灾。”
我点了点头，没说话。
那天晚上，我关了店，一个人坐在黑暗里，喝了一整瓶的二锅头。
酒很辣，烧得我喉咙疼，胃也疼。
可我就是想喝。
我想起了我爹。
他总说，爷们儿，可以穷，可以倒霉，但腰杆子不能弯。
可我的腰呢？
在市场监督局弯过。
在消防队弯过。
在公安局弯过。
今天，又在这个叫三哥的无赖面前，弯成了一只煮熟的虾米。
我以前以为，当了老板，就能当爷。
现在我才明白，当老板，不是当爷。
是从当一个人的孙子，变成了当所有人的孙子。
你得伺候好穿制服的“爷”，也得供着穿跨栏背心的“爷”。
他们都是你的“土地爷”。
你不烧香，不磕头，他们就能让你颗粒无收。
我把最后一口酒灌进嘴里，眼泪毫无征兆地流了下来。
我不是哭我那三千块钱。
我哭的是，我他妈活了三十多年，从一个亿万富翁，混到今天，竟然还要靠向一个地痞流氓低头，来换取生存的权利。
这比我在工地上扛水泥，比我送外卖被人骂，比我在ktv里被富婆当鸭子，还要让我觉得屈辱。
因为那些苦，是明码标价的。
而这份屈辱，是无价的。
它会像一根刺，永远扎在我的骨头里。
我拿出账本，手抖得厉害。
收入：台费3200元，烟酒饮料1450元，共计4650元
支出：电费110元，杂项50元，人脉拓展信息费400元，共计560元
预计支出：保护费3000元
当前修行启动资金余额：6332+（4650-560）=元
我看着那个刚刚过万的数字，只想笑。
这点钱，够我给几个“爷”上供？
我趴在桌子上，把脸埋在胳膊里，肩膀控制不住地颤抖。
我以为我开的是棋牌室。
其实，我开的是个祭坛。
我，礼铁祝，就是那个跪在祭坛上，不停献祭自己尊严的，祭品。
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