萨麦尔站在集市边缘一处贩卖陶器的摊棚阴影里，黑袍将他完全融入这片人造的黑暗。他金色的竖瞳扫过眼前涌动的人潮――一片由沉默的黑袍构成的、几乎毫无差别的海洋。人们低着头，步履匆匆，交谈声压得极低，仿佛连呼吸都带着枷锁的重量。几天前那张署名“黑袍下的火焰”的传单，此刻正静静躺在他袖中的暗袋里，纸页的边缘几乎被他无意识摩挲得起了毛边。莉莉丝的质问

莉莉丝："她们何罪之有？"

如同跗骨之蛆，在他意识深处反复回响。他看着这些沉默的黑袍，第一次感到一种陌生的迷茫：这袍子之下，究竟包裹着什么？是等待被惩戒的罪恶，还是……别的？

就在这时，集市中心，靠近贩卖谷物和干果的摊位旁，人群突然出现了一阵小小的骚动。像平静的水面被投入了一颗石子。

一个年轻女子，身材纤细，裹着和其他人别无二致的黑袍，正弯腰拾取散落在地上的几颗干枣。她身边一个粗壮的守卫，或许是巡逻至此，或许是本就心情烦躁，毫无预兆地抬起穿着硬皮靴的脚，狠狠踹在她的腰侧。

万能龙套："（守卫）磨蹭什么！挡路的垃圾！"

守卫粗声呵斥，唾沫星子几乎喷到女子低垂的兜帽上。

女子猝不及防，闷哼一声，被踹得向前踉跄几步，重重扑倒在地。她怀里的一个小布包脱手飞出，里面的东西――几枚干瘪的苹果，一小块黑面包――滚落一地，沾满了尘土。周围的几个黑袍身影下意识地退开一步，形成一个微小的真空地带，没有人说话，只有压抑的抽气声和更深的低头。

萨麦尔的目光锁定了那个倒地的身影。他看到了她撑在地上的手在微微发抖，看到了黑袍下骤然绷紧的脊背线条。一股难以喻的怒火，并非源自惩戒的职责，而是某种更原始的东西，毫无征兆地在他胸腔里窜起。他甚至没有意识到自己向前踏出了半步。