洪州府的边境不是直的，山沟和丘陵多得很。这两个军镇的位置跟大屯镇能形成犄角之势，离其他军镇也不算远。万一别的地方挨打，不管是去支援还是让人跑过来躲，都能最快搞定。

他正盯着桌上的地图琢磨有没有更好的选择，门口忽然传来脚步声。

紧接着，亲卫在外面喊：“将军，紧急军情！”

赵眉头一挑：“进来。”

一个跑得满身灰的斥候掀帘子进来，单膝跪下，喘着气说：“将军，北边三十里外发现蛮人的踪迹，至少二十多骑，正顺着河谷往南走。”

赵眯了眯眼。

三十里。

骑兵这速度，天亮前就能到大屯镇。

“他们发现你们了吗？”赵问。

“没有。”斥候摇头，“我们藏在山坡上的灌木丛里，他们没往上瞅。”

赵点点头，站起来走到墙边，把挂在那边的长刀摘下来。

这帮蛮人还真会挑时候来。

虽说只有二十多骑，对大屯镇造不成啥威胁，但赵心里清楚，这些人就是打前站的，肯定是替大部队来探路的。

就是不知道是拓跋部的蛮人，还是别的部落的……

“从先锋营叫五十个弟兄，跟我出城，把那帮蛮人骑兵抓回来。”赵扭了扭脖子，“在印相国待这几天，骨头都歇懒了，正好趁这机会活动活动！”

“将军，五十骑够吗？”斥候犹豫了一下，“那些蛮人看着不像普通的探子，马好，弓也大，跟以前碰到的拓跋部骑兵不太一样。”

赵扭头看了斥候一眼。

“你叫什么？”

“回将军，小的赵五！原是清水县的猎户，上个月才补进斥候营。”

“猎户？”赵多瞅了他两眼，“眼神不错，能看出弓大马好，以后就当个伍长吧！”

赵五一愣，接着高兴坏了，重重磕了个头：“谢将军！”

赵摆摆手，大步走出中军大帐。

帐外，夜风扑面，带着初春还没散干净的干冷。

不到一刻钟，五十个骑兵就在守备府前的空地上站好了。

都穿着黑色轻甲，腰里挂着刀，马鞍上绑着长弓和箭。

赵扫了一眼，点了下头。

先锋营这些骑兵，大部分都是长宁军一开始就跟着的老兵，忠心没话说，打仗也猛。“都给我听好了。”

赵骑上万里云，沉声说，“北边来了二十几个蛮人，应该是蛮族的前哨。咱们出去把人抓回来，能活捉就活捉，抓不了就杀。记住，一个都不许跑掉。”

“是！”五十个人齐声答是。

赵一夹马肚子，万里云轻快地窜了出去，五十个骑兵跟在后面，一个接一个消失在夜色里。

……

出了大屯镇往北，地势慢慢变宽。

月亮又被云挡住大半，但还没黑到看不见路。

赵带着队伍沿着斥候说的河谷方向快马赶路。

马蹄踩在软泥上，蹄子事先用布条裹了，只有闷闷的“噗噗”声在夜风里断断续续响着。

“将军。”赵五骑马靠过来，压低声音说，“再往前五里就是河谷了，那边地势低，咱们要是直接过去，容易被他们先发现。”

赵看了他一眼：“你怎么想？”

赵五咽了口唾沫，壮着胆子说：“小人以前在山里打猎，碰上精的猎物都是从下风头摸过去。_c