这下他才明白过来，那理藩院的人就是故意的！

把他扔在这儿不管，就是为了晾著他！

这一刻，他真有一种甩袖子走人的冲动。

可转念一想，要是连城门都进不去、空手而归，不仅任务完不成，回国更是颜面扫地、罪责难逃！

他万般憋屈、进退两难。

尼古拉强压怒火，放低姿态道：「麻烦给理藩院说一声！」

「我有十万火急的军国要务，急需面见陛下，恳请尽快派人前来接引！」

守城士兵一脸为难，搓搓手道：「这位大人，我的职责是守门，并没有通禀传信之权。」

「更何况，刚才理藩院大人已经来过了，我再去传话，岂不是多此一举嘛。」

看著士兵一脸为难，又搓搓手，尼古拉恨不得当场破口大骂！

堂堂大周的守城兵卒，竟敢公然索贿！

可真是人在屋檐下、不得不低头。

为了入城，他只能认栽！

尼古拉摸出一把金币，悄悄塞给士兵：「麻烦阁下帮个忙！」

说完，他心里暗暗发狠：

今儿花出去的钱、受的每一分屈辱，一定让大周百倍、千倍偿还！

士兵早就得到了吩咐，见尼古拉还算识趣，立马换上一副和善的笑脸：「大人客气，我这就为您通禀！」

「不过，我只管传话，至于理藩院的大人是否接见，我就做不了主了。」

尼古拉强挤出一脸僵硬的笑意：「辛苦你了。」

这一等又是半个时辰。

张靖祁慢悠悠地踱步而来，对著尼古拉拱手一笑道：「子爵大人久等了。您所求皇子亲迎之事，我们正在写奏折。」

「你不妨先在城外住下，等陛下旨意一出，再来接你入城。」

这话说得滴水不漏，可听在尼古拉耳朵里，却是赤裸裸的敷衍、嘲讽！

尼古拉哪里会听不出其中的拿捏和戏弄？

偏偏挑不出半点错处，只能硬生生憋著！

他冷哼一声道：「不必多此一举！」

「既然你们大周的皇子这么金贵，那我还是先进城吧。」

「毕竟军情紧急，耽误不得！」

「转告你们太子：我尼古拉能等，但我罗刹的百万大军可等不得！」

「要是你们一味拖延，大军一旦发动，到时候兵戈四起、战火燎原，说什么也来不及了！」

张靖祁倒是波澜不惊：「阁下的要求，我会如实禀报，不敢耽搁分毫。」

「只是何时召见，还需陛下决定。」

尼古拉被这不软不硬的态度堵得哑口无、一肚子火气没处撒。

「你且转告你们的太子！」

「你们的八皇子和驻扎在北境的大军，早已与我罗刹谈妥了！」

「八皇子还邀请我罗刹大军一同挥师南下！」

「百万大军压境，别说区区一座京师，就算是大周的江南，也可以一鼓而下！」

「让你们的太子不要自误！」

张靖祁心里一震，后背微微发凉。

八皇子的讨逆檄文他看到了，虽说陛下已经是假，但有件事却是真的：

费扬古的几十万大军，已经跟随了八皇子。

可他万万没想到，八皇子居然丧心病狂到勾结外敌、引罗刹百万大军入关！

内乱叠加外患，数十万叛军与百万外敌联手夹击，大周当真陷入了灭顶之灾、双重绝境！

惊骇归惊骇，张靖祁久经外事、定力十足，不动声色道：「阁下放心，我一定会如实上报。」

随后耐著性子，将满心不甘的尼古拉一行带到馆驿安顿。

然后，又把罗刹与八皇子、费扬古暗中结盟、联军南下，迅速禀报给高有臻。

高有臻听说之后，赶忙带著张靖祁奔赴毓庆宫。

听完二人的禀报，沈叶神色平静，并没有太大的意外。

早在得知费扬古倒戈、八皇子造反时，他就预判到了这一步。

费扬古手握北境重兵，常年对峙罗刹，要是没有外敌牵制的默契、没有罗刹的暗中默许，根本不敢轻易全军南下。

八皇子野心滔天、不择手段，为了皇权帝位，勾结外敌、卖国求荣，也是情理之中。

而罗刹帝国有机会瓜分大周、坐收渔利，自然不会拒绝。

这次尼古拉入京，表面上是谈判议和，实际上怕是想借机逼迫大周割地赔款、妥协退让！

高有臻看著沉默不语的太子，轻声请示道：「太子爷，局势危急，是否即刻召见尼古拉？」

沈叶摇摇头：「不必著急。」

「尼古拉这次过来，是想敲诈勒索、漫天要价。」

「既然已经晾了他，不妨再多晾一阵。」

「磨一磨他的傲气、耗一耗他的耐心，看看他的底牌到底是什么。」

一看太子临危不乱，高有臻这才安心。

他最怕的就是太子慌乱失措、自乱阵脚，那样的话，可就麻烦了。

二人又细细商议一番应对罗刹使臣的对策，高有臻这才离去。

殿内只剩沈叶一人，最糟糕的预判，终究还是成真了！

一旦罗刹帝国和八皇子一起南下，那可就是五六十万大军！

兵临山海关，国门岌岌可危！

这等情形之下，山海关还能守得住吗？

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