已经成为龙渊阁实际运营者、被萧战戏称为“小管家婆”的大丫，听到消息后，正在核对账本的她猛地停下了笔。她抿紧了嘴唇，有一种与年龄不符的坚定和决绝。她立刻召集了龙渊阁所有核心账房和各产业管事，用清晰而不容置疑的声音宣布：“诸位叔伯，四叔于我们，于沙棘堡，是我们的主心骨！如今他身陷险境，龙渊阁绝不能坐视！我决定，从即日起，龙渊阁旗下所有工坊、矿场、商队、田庄，扣除必要成本和预留发展资金后，净利润的三成，不再进入府库，单独划出，设立‘东南特别行动基金’！”她目光扫过众人，“这笔钱，用于在东南就地采购急需药材、高价粮草、雇佣熟悉地形水文的可靠向导、打探一切有价值的情报！必要时，甚至可以用于……收买关键人物！所有账目，由我亲自审核，定期向四叔报备！”她小小的身躯挺得笔直，仿佛能扛起千钧重担，那不容置疑的气场，让在场许多经验丰富的管事都为之肃然，无人敢提出异议。

而在龙渊阁深处，那片被三娃打理的、种满了各种奇花异草和药材的园子兼实验室里，气氛同样凝重。三娃一不发，红着眼圈，将自己和几个学徒关在实验室里，日夜不停地捣药、配制、分装。他将所有能想到的、在东南那种湿热瘴疠之地可能用到的药材――上好的金疮药、强效的消炎散、驱避瘴气的药丸、治疗水土不服的汤剂，甚至还有几种他根据古籍和自己琢磨弄出来的、效果未知但据说能解毒的试验品，全部分门别类，用油纸仔细包好，贴上标签，装入特制的防水木箱。然后，他抱着几个沉重的箱子，直接找到正在调兵遣将的赵疤脸，声音带着少年人特有的执拗和一丝哽咽：“赵叔叔！这些药，必须用最快的马，送到四叔手里！您告诉他……告诉他，这些药，关键时候或许能救命！让他……一定要平安回来！”赵疤脸看着这个平日里沉迷草药的少年那通红的眼眶和紧抿的嘴唇，重重地点了点头。

沙棘堡的百姓们，通过各种渠道，也很快得知了他们敬爱的“萧国公”要去遥远而危险的东南打仗的消息。没有官方的动员，一种发自内心的担忧和支持，如同涓涓细流，自发地汇聚起来。

有农户将自家舍不得吃、精心晒好的肉干、奶酪，硬塞给即将出发的沙棘堡援军士兵；有心灵手巧的妇人，相约在一起，连夜挑灯，赶制出一双双厚实耐磨的布鞋和棉袜；甚至连矿区那些平日里大大咧咧、满身煤灰的工人们，也自发地凑了份子，买了几匹膘肥体壮的河西骏马，托人带给赵疤脸，嚷嚷着：“给国公爷当脚力！东南那地方，没匹好马可不行！”

一位在矿难中被救、如今在矿上担任小管事的老矿工，拉着即将出发的王老五的手，老泪纵横：“王将军，您一定替俺们这些老兄弟给国公爷带句话！没有国公爷，俺们这些人早就饿死冻死，或者埋在哪个矿坑里了！是国公爷让俺们吃上了饱饭，住上了亮堂的砖房，娃子们能进学堂念书识字！他是俺们的再生父母！他可千万不能有事啊！一定要平平安安地回来！”这种源自最底层的、毫无保留的朴素感情和坚定支持，汇聚成一股强大而温暖的力量，无声地支撑着整个沙棘堡的高效运转，成为了萧战在东南前线最坚实、最可靠的后盾。

在沙棘堡城外，为王老五带领的一千五百名精锐援军送行时，赵疤脸将王老五拉到一边，避开众人，独眼中闪烁着老辣而警惕的光芒，压低声音嘱咐道：“老王，多余的话老子就不说了。到了东南，找到国公爷，一切行动，必须无条件听从国公爷的号令！朝廷的旨意，有时候可以当放屁，但国公爷的话，就是铁律！”

他顿了顿，声音压得更低，带着一丝森寒：“另外，给老子多长个心眼，把招子放亮！不仅要防着倭寇那群杂碎，更要时刻提防着那些所谓的‘自己人’！朝廷那帮官老爷，尤其是那个什么狗屁皇子，还有地方上的那些军头、官僚，没几个好东西！一个个都是笑里藏刀，吃人不吐骨头的主！必要的时候……”他眼中狠厉之色一闪而过，“可以便宜行事，不必拘泥于那些狗屁规矩！一切以国公爷的安危为重！谁敢对国公爷不利，哪怕他是天王老子，也给老子先崩了再说！天塌下来，有沙棘堡顶着！明白吗？”

王老五，这个跟随萧战多年的老部下，脸上那道狰狞的伤疤抽动了一下，重重点头，眼神凶狠如狼：“赵将军放心！俺晓得轻重！谁要是敢动国公爷一根汗毛，先问问俺们沙棘堡儿郎手里的火枪和炮子答不答应！保证把国公爷全须全尾地给您……给沙棘堡带回来！”

带着沙棘堡全体军民沉甸甸的、如同戈壁磐石般坚定的牵挂与支持，萧战踏上了前途未卜的东南征程。而在京城出发的队伍中，除了他那些如狼似虎的亲兵，他即将正式见到他此行名义上的顶头上司，那位被各方势力如同丢弃垃圾般硬推出来的、年仅十六岁、性格阴郁得像口枯井的皇子――李承弘。这场“将帅”组合，从一开始，就充满了诡异和不协调。_c