"月钱一两半……一两半啊。"她在心里算，"顺哥在工地干一天才挣五十文，一个月干满三十天，也就一两五钱。要是我也能挣一两半，家里就多了一两五钱。爹的药费就有了，石头也能吃上肉了。说不定……说不定还能存一点，给石头以后读书用。"

但她不敢跟丈夫说。她知道街坊邻居怎么议论――"女人出去做工，不守妇德""不在家伺候男人，算什么女人""把孩子丢给别人看，放心吗"。这些话像针一样扎在她心上，让她犹豫不决，白天想，晚上也想，睡不着觉。

更让她害怕的是那些传。有人说纺织厂里其实都是男人，就是要把女人骗进去，做一些见不得人的事。有人说萧国公表面正经，背地里好色，专门招年轻女工。还有人说，去了纺织厂的女人，回来都不正常了，像是中了邪。

刘翠娘不信。她看过《京都杂谈》。报纸上写的事情，每一件她都记得。去年冬天，报纸上说城东有户人家，男人打媳妇，把媳妇打死了。她看了，哭了三天。今年夏天，报纸上说有个寡妇，靠织布供儿子读书，儿子考上了秀才。她看了，高兴得给石头多煮了一个鸡蛋。四丫的报纸，从来没骗过人，写的都是真事，都是老百姓的事。

报纸上写厂里都是女人，那就都是女人。报纸上写有幼儿园，那就有幼儿园。报纸上写月钱一两半，那就一两半，一文不少。

"大不了就背着孩子去，晚上再背回来。累一些就累一些，为了钱，值得。"她心里想，像是给自己打气。

她试探着跟丈夫提了一嘴，声音小得像蚊子叫："顺哥，我听说……听说祥瑞庄那边招女工……"

她等着丈夫发火，等着丈夫骂她"不守妇道"，等着丈夫一巴掌扇过来。但刘顺只是愣了一下，然后问："你想去？"

刘翠娘低着头，不敢看他："我……我就是听说。月钱一两半，还包吃包住……"

刘顺沉默了一会儿，然后说："你想去就去吧。反正你在家也没什么事。就是……就是孩子谁管？"

刘翠娘抬起头，眼睛亮了："我背着去。厂里有幼儿园，有人看。我看了报纸，写得清清楚楚。孩子去了有人看，有人管，还管一顿饭。我隔一会儿就能去看看，不耽误干活。"

刘顺又沉默了。他看着刘翠娘，看着这个跟他过了四年、生了孩子、伺候公婆、从不抱怨的女人。她瘦了，眼角有了细纹，手粗糙得像树皮。她才二十一，但看起来像是三十。

"你想好了？"他问，"万一……万一是骗人的呢？"

刘翠娘咬了咬嘴唇："我想好了。顺哥，家里没钱了。爹的药费欠了两个月了，再不给，药房就不赊了。你的腰，也要买药。石头……石头还没吃过几顿肉。我想出去挣一份钱。如果是真的，咱家就能好过一点。如果是假的，我就跑回来。我跑得快，你知道的。"

刘顺看着她，看了很久。然后他叹了口气，声音低得像是在自自语："行。你去吧。反正……反正我在工地也挣不够。咱俩一起挣，日子总会好起来的。"

刘翠娘笑了，笑得眼眶都红了。她转身去厨房，给刘顺盛了一碗稀饭，又多夹了一筷子咸菜："顺哥，你放心，我一定好好的。挣了钱，给爹买药，给石头买肉吃。"

刘顺没说话，只是低头喝粥，粥很稀，能照见人影。但他觉得，今天的粥，比往常香一些。_c