他回头瞪了五宝一眼："就你话多。不过……记下了。"
赵德柱不知道他们在说什么，但看着五宝的眼神，忽然觉得后背发凉，像是被什么猛兽盯上了。
半个月后，顺天府门口贴出了一张告示。白纸黑字，上面写着――
镇南王案受害者赔偿方案：凡被镇南王欺压的百姓，凭证据到顺天府登记，经核实后，按损失数额发放赔偿。赔偿银子从抄家所得中拨付，专款专用。
消息传出去，通州的百姓蜂拥而至，像是潮水一样涌向京城。
顺天府的大堂里，挤满了人。有老有少，有男有女，有的拄着拐杖，有的抱着孩子，有的衣衫褴褛，有的满脸风霜。他们手里攥着各种各样的证据――契约、收据、欠条、甚至是一块被打烂的衣服碎片。
钱益谦亲自坐镇，坐在大堂一侧，监督发放。他看着那些百姓，心里五味杂陈。
第一个上来登记的，是老船工。他把证据呈上去――一张被撕烂的渔网，一张码头收费的收据，还有大夫开的药方。
"大人，这是俺被打烂的鱼筐，这是俺被抢走的鱼货的清单，这是俺看伤的药方。五十两银子的鱼货，三针缝合，断了三根肋骨……"老船工的声音沙哑，手在抖。
顺天府的官员核实后，点点头："属实。按萧国公定的标准，赔付您八十两银子――五十两的损失，三十两的医药费、误工费、精神损失费。"
老船工捧着银子，手都在抖，抖得银子叮当作响。他活了大半辈子，没见过这么多银子。他哽咽着说："八……八十两？大人，您没算错？"
"没算错。去那边领银子吧。"
老船工捧着银子，走到领银处，又回头，扑通一声跪下，朝着钱益谦磕头："大人！萧国公！你们都是青天大老爷啊！"
钱益谦赶紧让人扶他起来，眼眶有点湿："老人家，别跪。这是您应得的。去，好好过日子。"
年轻船夫也来了。他被骗了多少钱？一百两。镇南王的人扣了他的船，不让他卸货，拖了三个月，货物全烂了。他倾家荡产，老婆差点跟他离婚，孩子差点饿死。
顺天府核实后，赔了他一百五十两。年轻船夫捧着银子，哭了，哭得像个孩子："萧国公！我这辈子忘不了您！我……我给您做牛做马！"
萧战正好走进来，听见这话，笑了："做牛做马就算了。好好干，以后买条新船，继续做买卖。记住，朝廷给你们撑腰，谁再敢欺负你们，报官！"
年轻船夫哭着点头，千恩万谢地走了。
老妇人拄着拐杖走了进来，颤巍巍地坐在凳子上。她的儿子被镇南王的人打断了腿，现在还躺在床上，大小便都不能自理。
"大人，我儿子不能干活了，家里没收入了，我们怎么活啊？"老妇人哭着说，眼泪顺着皱纹往下淌。
顺天府的官员核实后，赔了她二百两银子。老妇人捧着银子，哭着要跪下，萧战扶住了她。
"老人家，您别跪。回去给您儿子请个好大夫，好好养伤。剩下的银子，买几亩地，种点粮食，够你们娘俩活了。要是银子不够，再来找本官。本官的门，永远开着。"
老妇人哭着点头，被两个女工搀扶着出去了。
赔偿大会开了三天，来了三百多个受害者，赔付了五万多两银子。大堂里，哭声、笑声、感谢声，混成一片。
这时，周延儒、赵德柱等一群朝臣来了。他们是被承平帝派来"观摩"的，说是让他们"体察民情"。
周延儒走进大堂，看见满屋子的百姓，有的哭，有的笑，有的捧着银子发呆，眉头皱了起来："这……这成何体统？顺天府大堂，岂容这些庶民喧哗？"
萧战正好在旁边，听见了，转过头，笑眯眯的："周大人，您来了？正好，帮忙发银子？"
周延儒连忙摆手："不不不，下官只是来看看……"
"看看？"萧战指着一个正在数银子的老汉，"那位老汉，去年被镇南王的人抢了一头牛，那是他唯一的耕牛。没有牛，他没法种地，差点饿死。周大人，您觉得他不该赔？"
周延儒一愣："该……该赔……"
"那就好。"萧战又指着一个年轻妇人，"那位妇人，她男人在镇南王的码头干活，被货物砸死了，镇南王的人连抚恤金都没给。她带着两个孩子，靠乞讨为生。周大人，您觉得她不该赔？"
周延儒的脸红了："该……该赔……"
萧战笑了："周大人通情达理。来，这是赔偿的账本，您看看，有没有什么不妥？"
周延儒接过账本，翻了几页，越看越心惊。账本上记得清清楚楚，每一笔赔偿都有据可查，每一个受害者都有名有姓，每一两银子都花得明明白白。他想起自己以前说"商贾不事生产，与民争利"，现在看看，真正与民争利的，是镇南王这样的权贵。而萧战，是在把属于百姓的东西，还给他们。
"萧国公，"周延儒放下账本，深深地鞠了一躬，"下官……下官以前目光短浅，多有得罪。今日见了这些，才知道什么叫做'取之于民，用之于民'。下官惭愧。"
萧战把他扶起来，拍了拍他的肩："周大人，知错能改，善莫大焉。您不是坏人，您是被人蒙蔽了。以后，多下来走走，别总坐在衙门里喝茶。百姓的事，您亲眼见了，才知道轻重。"
周延儒点点头，眼眶有点红："下官记住了。"
这时，五宝走过来，面无表情地递上一张纸："四叔，这是今天的统计。赔付一百二十三人，共计两万三千两。还剩……"
赔偿大会结束后，萧战又宣布了一件事。
"通州方面，朝廷将派专人专款，负责赔偿事宜。凡在通州被镇南王欺压的百姓，都可以到通州县衙登记。不管你在不在京城，不管你来没来顺天府，都能赔。朝廷不会让一个人漏掉。哪怕你在山沟里，朝廷也会派人去找你。"
通州的百姓欢呼起来，声音震天响。
有人喊"皇上万岁"，有人喊"萧国公千岁"，还有人喊"萧青天"――这个名号一喊出来，就传开了，像是长了翅膀，飞遍了整个京城。
萧战伸手往下压了压，示意大家安静。他的手掌往下压，但百姓们的热情压不住，还在喊。
"诸位乡亲，镇南王倒了，但朝廷不会倒。只要有朝廷在，就不会让你们受委屈。你们记住――谁敢欺负你们，本官替你们出头。谁要是觉得本官做得不够，可以直接来找本官。本官的门，永远为你们敞开。不过……"
他顿了顿，笑了："别带鱼干了。本官吃腻了。带个故事来，本官爱听。"
百姓们哈哈大笑，掌声雷动。
二狗站在旁边，看着萧战，眼眶红了。他想起自己当年在沙棘堡打仗的时候，萧战也是这么跟将士们说的――"谁敢欺负你们，本官替你们出头。"那会儿他还年轻，不太懂这句话的分量。现在他懂了。出头，不是说说而已。是要豁出命去的。
他攥紧了拳头，暗暗发誓：以后，也要做这样的人。
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