钱益谦甩开他的手，气鼓鼓的。“老夫不糊涂！老夫清醒得很！老夫比你们谁都清醒！你们就知道打仗，就知道花钱，你们知道挣银子有多难吗？你们知道跟那些商户讨价还价有多累吗？你们知道收税的时候要赔多少笑脸吗？你们什么都不知道！”

庆阳伯孙茂山凑过来，一脸八卦，那表情像极了村口嚼舌根的老太太。“你们听说了吗？山西乔家一个人拍了三个西洋航线，花了十几万两。十几万两！乔致庸这个人，真有钱。他家是开票号的，银子多得能洗澡。上回听说他在太原盖了一座宅子，光花园就花了三万两。”

张承宗哼了一声。“有钱怎么了？有钱也得守规矩。萧国公说了，技术不能出口，叛国者，杀全家。乔家再有钱，也不敢碰那条线。银子再多，能买回命来？杀全家可不是闹着玩的，萧国公说到做到。”

林章远捋着胡须，若有所思，那表情像是一个老学究在思考人生哲理。“萧国公这一套组合拳，打得漂亮。拍卖会收了一波银子，保证金又收了一波，技术服务费再收一波。一环扣一环，环环都是银子。老夫当了这么多年官，头一回见到有人把收钱收得这么理直气壮。收钱收出了新高度，收出了新境界，收出了大夏新风尚。”

赵秉文站在旁边，一直没说话。他手里拿着一本厚厚的账册，是市舶司的成交记录，封面上还贴着“绝密”两个字。听到林章远的话，他抬起头，淡淡道：“林大人，萧国公收的不是银子，是规矩。规矩立起来了，银子自然就来了。您只看到银子，没看到规矩。没有规矩，银子是乱的。有了规矩，银子是顺的。您不信？您看看户部以前的账本，再看看市舶司现在的账本，哪个清楚？一目了然。”

林章远看了他一眼，那目光里有一丝不悦，也有一丝无奈。“赵大人，您现在是市舶司提举，当然替萧国公说话。您那五万两银子到手了，说话底气都不一样了。以前您在吏部，说话都是小心翼翼的，现在腰杆硬了，嗓门也大了。”

赵秉文的脸微微红了一下，但腰板挺得更直了。“那不是给下官的，是给市舶司的。衙门运转、人员俸禄、码头基建、海外补给站筹备，哪样不要银子？五万两还不够塞牙缝的。下官连赏银都发不出来，衙役们跟着下官忙了几个月，一文钱都没拿到。下官心里过意不去。”

钱益谦在旁边酸溜溜地说：“五万两还不够？赵大人，您这胃口不小啊。老夫在户部，一个月的办公经费才几百两。买纸、买笔、买墨、买蜡烛，都得精打细算。您一张口就是五万两，老夫在户部半年都花不了这么多。”

赵秉文看了他一眼，那目光里有无奈，也有一丝“你不懂”的疲惫。“钱大人，您户部有税收，有国库。市舶司有什么？什么都没有。新衙门开张，库房里一文钱没有，连买纸的钱都要向户部申请。申请一次半个月，批下来还得再等半个月。您说，五万两多不多？下官恨不得把一文钱掰成两半花。”

钱益谦不说话了。

张承宗看了看天色，又看了看午门，太阳已经从东边冒出了头，金光洒在琉璃瓦上，闪闪发亮。“行了行了，别吵了。该进去了。今天朝会，萧国公要禀报拍卖会的事。你们有什么不满，当面跟他说去。别在这儿吵，吵了也没用。萧国公那脾气，你们又不是不知道，你们吵得过他？上回成国公跟他吵，被他说得哑口无，回去三天没吃饭。”

众人纷纷整理朝服，排好队伍，准备进宫。有人把帽子扶正，有人把腰带系紧，有人把朝服上的褶皱抚平。

钱益谦走在最后面，脸上的笑还是收不住。旁边的书办小声问他：“钱大人，您今天怎么这么高兴？是不是昨晚梦到银子了？”

钱益谦压低声音，但依然很大声，大到前面好几排都能听见。“老子还用做梦？梦里都不一定有那么多！老夫在户部三十年，头一回见到这么多银子。就算不是户部的，在库房里放几天，老夫看着也高兴。这叫‘过路财神也是神’。神你懂吗？就是被人供着的。”

书办无语。_c