萧战一边听一边点头，脸上的表情始终温和如初，偶尔端起茶盏抿一口，偶尔附和一句"原来如此""确实讲究"。他等藩主说完一段长篇大论、端起酒杯润喉的空隙，转头朝二狗的方向使了个眼色。那眼色很轻，眉毛微微一挑，二狗便心领神会，转身朝后舱的方向打了个手势。

不一会儿，几名大夏随从从客院方向搬出几只红漆食盒，在廊下依次排开。食盒是紫檀木色的，四角包着黄铜，封条上印着"大夏官造"的印记，在廊下灯笼光里泛着一层醇厚的光泽。随从们轻轻掀开盒盖，一股清润的茶香混着蜜饯的甘甜，随着晚风徐徐散开，飘过整个院落。那香气和席上咸鱼、味噌、腌萝卜缨的味道截然不同――润而透，淡而长，像一阵暖风拂过灶台，把整个院子里的空气都换了一层，连廊下挂着的那几串干鱼都被衬得格外腥了。

藩主的筷子在半空中停住了。他原想夹碟中最后一块萝卜缨，筷子尖已经碰到了萝卜缨的表面，但那股茶香飘过来的时候他的手明显顿了一下，筷子偏了偏，夹了个空，萝卜缨在碟中翻了个身又落回原处。他身旁的几位东瀛贵族也纷纷侧目，目光不约而同地落在那几只红漆食盒上，有人忍不住伸长脖子探了探，有人吸了吸鼻子，有人偷偷把面前那碟咸鱼往旁边推了推。

萧战端起自己面前那碗茶，不紧不慢地喝了一口，放下碗，语气随意得像在聊今天天气不错："我这趟出门，也没带什么贵重东西。船上有几盒自家制的茶点，粗陋得很，藩主若是不嫌弃，尝尝看？"

藩主连声称谢，连忙命侍女将茶点分派到各席。侍女们打开食盒，将一只只白瓷碟摆上各席矮桌。那些白瓷碟是大夏官窑烧制的，釉色温润如凝脂，碟中列着几样精巧茶点：桂花糕切成菱形，淡黄松软，表面撒着星星点点的干桂花；蜜饯梅子透亮如琥珀，梅肉饱满，裹着一层薄薄的糖霜；芝麻酥薄如竹纸，层层叠叠，一碰就碎；花生糖块块方正，表面嵌着整颗的花生仁，裹着晶亮的糖衣。碟边还搁着两枚新沏的茉莉花苞茶，茶叶在沸水里缓缓舒展，汤色清透得像初春的山泉水，香气弥散开来，像一簇看不见的茉莉在夜色里悄悄开了花。

旁边一个年轻贵族夹起一块桂花糕，举到眼前看了半天，又放回了碟中，小声问身旁年长的同僚："这是……什么？闻起来有点甜。能吃吗？怎么这么软？不像是米做的。倒像是……面？又不像面。"

年长的那个也不太确定，低头先看了看藩主的反应。藩主自己也在端详碟中那枚蜜饯梅子，用筷子夹起来看了看又放回去，又夹起来看了看，迟迟没敢往嘴里送。

萧战见状也不催促，自顾自夹起一块芝麻酥，送到嘴边咬了一口，嘎嘣一声轻响，酥皮在他齿间碎裂开来。他嚼了两下，神情自然地咽了下去，又端杯喝了一口茶，动作行云流水，看不出丝毫刻意。

藩主这才跟着夹起一块桂花糕，小心翼翼地送到嘴边咬了一口――咬到一半，他停下了咀嚼。他低头看了看那块糕的截面，淡黄色的糕体里嵌着星星点点的桂花，松软绵密，跟他的牙齿接触的时候几乎没有阻力。他又咬了一口，这回嚼得认真了些，咽下去后沉默了好几息。他没有说话，也没有像刚才展示萝卜缨那样竖起大拇指、高声赞叹，只是低头看着碟中剩下的半块糕，眉头微微动了一下，像是在脑子里快速翻找词汇，但翻了一圈没找到合适的。

二狗站在远处廊柱后面，看着藩主和那些贵族们对着茶点小心翼翼的样子，转头跟铁蛋嘀咕："末将觉得，他们好像没见过这么精致的东西。你看那个年轻的，一块桂花糕看了半天，跟看宝贝似的。"

铁蛋面无表情，目光仍在前方扫视："不是没见过，是没吃过这么精致的。大夏的点心走的是精细一路，他们这边走的是粗朴一路。两边的路子不一样，乍一碰上，就跟……"他想了想，难得打了个比方，"就跟一个卖咸鱼的碰上了一个卖胭脂的，俩人都觉得对方的东西稀奇。"

"那他们给咱吃的这些……"二狗想了想，用了一个他认为非常精准的比喻，"跟咱家下人的伙食差不多。"

铁蛋沉默了片刻，语气里带着一种复杂的斟酌："别这么说，真埋汰咱家下人。咱们大夏的用工规矩是有劳动保护法的，一顿饭至少两个菜，逢年过节还加肉。人家这边以粗为荣，觉得那是朴素、是不浪费、是祖上传下来的规矩。咱们以精为美，觉得那是讲究、是体面、是对客人的尊重。哪边都没错，就是坐一桌的时候……"他顿了顿，扫了一眼主桌上那些被冷落的咸鱼干和萝卜缨，"容易出状况。"

二狗琢磨了一会儿："末将觉得还是咱对。讲究总比不讲究好。"

铁蛋没再回答他，但也没反驳。_c