"留两个自己用。另外四个……明天摆出来，价高者得。”

二狗从门槛上站起来，拍了拍屁股上的灰："四叔，咱们这不是行医了，这是开杂货铺了。"

萧战看了他一眼："行医和开杂货铺不冲突。人家心诚，愿意拿东西换，咱们也不能不近人情。况且――"他顿了顿，"你觉得那个老太太蹲在净厕上念佛，和她跪在蒲团上念佛，哪个对她的膝盖好？"

二狗想了半天，脸上忽然露出一种恍然大悟的表情："……蹲着费腿，跪着费膝盖。都不好。"

"所以让她坐着念。"萧战把茶碗端起来又放下，"明天跟她说，坐着念，佛也听得见。顺便把净厕卖给她，但附赠一张蒲团――让她垫着坐。坐念，既养膝盖，又不耽误修行。"

铁蛋在一旁听完，默默地记了下来。他转身要走的时候，又回过头来问了一句："那蒲团是送的还是卖的？"

"送的。但跟她说，如果坐着念佛效果好的话，以后可以常来买药膏――免费送蒲团，药膏另算。"

铁蛋点了点头，走了。二狗望着他的背影消失在廊下，转头对萧战说："四叔，你做生意的路子……比我看过的所有商人都野。"

萧战把书合上："这不是做生意。这叫'给人一个台阶，同时也给自己一个台阶'。她需要心安，我需要米。各取所需，很公平。"

二狗站在暮色里琢磨了好一会儿，最后小声嘀咕了一句："那我明天去砍竹子的时候，顺便多砍两根，削成木鱼锤子。万一有人想坐着念佛的时候敲点什么……咱们也有货。"

萧战看了他一眼，那眼神里带着一种"你终于开窍了"的欣慰："……多砍三根。"

傍晚时分，院子里的人终于散了大半。最后几个病人离开时，天边的云已经被落日烧成了一大片橘红和浅紫交错的绸缎，海面上铺着碎金般的光斑，风从海面吹过来，带着傍晚特有的凉润。

三娃把最后一根银针擦拭干净收回针囊里，靠在椅背上长长地呼出一口气。刘采薇正在把用过的纱布卷成团收进一只布袋里，动作比白天慢了几分，手指上还残留着药膏的油腻。钱多多从药房窗口探出头来，手里捧着一碗凉茶咕嘟咕嘟灌了大半碗，然后靠在门框上眯着眼看着天边的晚霞，像是整个人已经耗光了最后的电量。

二狗坐在分诊台后面，正在把没用完的号牌重新清点数量，一边数一边往本子上记――"红牌发出去二十九块，收回来二十三块，还有六块在外面……绿牌发出去三十二块，收回来二十八块……"他数到后面有几块牌子上沾了泥和手汗，炭笔写的字已经模糊了，他用手搓了搓，把泥蹭掉，又用炭笔重新描了一遍。

铁蛋在院门旁边和两个护卫低声说着什么，像是在商量明天一早的岗哨安排和轮值顺序。他的声音不大，那两名护卫偶尔点头、偶尔回一句，三人的对话简短而有序，像是已经形成了某种默契。

萧战坐在廊下翻一本闲书。

"四叔。"二狗从分诊台那边喊了一声，"明天号牌不够了。红绿加起来还剩不到二十块。得赶紧再做一批。"

"明天让铁蛋带人去砍竹子，劈了削成片，比今天这批厚一点。今天这批太薄了，有人攥着攥着就从中间裂了。"

"行。那我先去把剩下的牌收好。"二狗把桌上的号牌归拢到一起，又想起什么似的问了一句，"四叔，明天还会来这么多人吗？"

萧战看了他一眼，又看了看院门外那条安静下来的巷子："明天应该不会比今天更多了。但也不会少。"

"那后天呢？"

萧战想了一下："后天可能有减，但只要三娃和采薇还在，队伍就不会断。你今天也看到了，有人是从隔壁镇赶过来的，走了十几里路。"

二狗沉默了一会儿，把最后几块号牌叠好放进一只布袋里扎紧口子："那我明天早起去砍竹子。"

他站起来拍了拍裤子上的灰，往屋里走了两步，又回过头来："四叔，你说……木村那个青瓷瓶，真的能保他全家不得病？"

"不能。"

"那他捧着跟供了个菩萨一样。"

"他觉得能，那就跟菩萨差不多。"萧战也站起身来，把书合上放进窗台下的书箱里，"有时候人不是真的需要药，是需要有人告诉他'这个能让你好起来'。瓷瓶不能治病，但能让他在难受的时候觉得'我还有个东西撑着'。木村那个瓶子，就是他的心灵慰藉和精神支柱，瓶子治的是内心的安全感。"

二狗站在原地想了半天，最后"哦"了一声，也不知道是懂了还是没懂。他转身往屋里走，走到门口又停住了："那明天砍竹子的时候，顺便多砍一点，回头做几个厚实的竹筒，给三娃装药粉用。他那纸包一包一包的，有些病人揣在怀里走回去，半路被汗浸湿了，纸就破了。"

"行。"萧战在暮色中看了他一眼，"你这两天倒是想得比平时多了。"

二狗挠了挠头："天天跟三娃和采薇待着，多少得学点有用的东西。不然光知道吃和睡，没法跟采薇交代。"

他推门进屋了。廊下的灯笼被刘采薇点亮，光晕温温地铺开在院子里，把收拾了一半的诊桌、整齐叠好的号牌堆、和墙角那只青釉瓷瓶的影子拉得又长又安定。远处海面上最后一抹亮色被夜色吞没，潮声缓缓退去又缓缓涌来，像这片土地在一天的喧闹之后终于有机会缓缓喘一口气。

铁蛋最后检查了一遍院门门闩才去睡。他伸手推了一下，确认门闩已经落好，又在廊下站了一会儿，听了一会儿远处的潮声和虫鸣，然后转身走进了屋里。_c