行刑官提着那把斩刀走上前来。他沉默寡，面皮黝黑，像一块被海风吹了十年的礁石。他走到马大胖身后，站定，没有多余的动作，也没有多余的话。

陈阿福跪在那里，身体绷得笔直。他知道后面的刀刃正在等他，但他没有回头。他忽然开口了，用他那种带着潮汕腔的大夏话，嗓音有些沙哑却努力保持平稳，朝着萧战的方向说了一句话：

"国公大人。俺最后……最后问你一句话。"

萧战站在官椅前，平静地看着他："说。"

"俺这头――挂在那木架上的时候――能不能面朝北？面朝大夏的方向？俺出来三年了，没回去过。死的时候想……想朝家里的方向看着。"

甲板上一片安静。连笑声都没有了。二狗站在旁边，觉得自己心里某块地方被狠狠撞了一下――他想起去年离开大夏的时候，自己也回头看了好几眼，虽然那时候他不知道未来还能不能回去。他看着马大胖后颈那块肥肉上的汗珠，忽然觉得这个人虽然该死，但临死前那句"面朝北"，让这个胖子在他心里从一个"荒诞的海盗头子"变成了"一个潮州人"。

萧战沉默了大约两息。然后他开口了，声音依然平稳，但比刚才慢了一点点："可以。面朝北。行刑吧。"

陈阿福没有再说话。他闭上了眼睛，那三根手指的右手在后背的绳索里微微攥了一下，又松开了。

行刑官举起刀。刀刃在晨光里划出一道弧线，干净利落，像切开一块软豆腐。那颗圆滚滚的头颅落下来的时候，在甲板上弹了一下，滚了半圈，最后停住了。面朝北――从吕宋港的方向，朝大夏的方向。那两排牙齿微微张着，嘴角居然还带着一丝极其微弱的弧线，不知道是释然，还是因为他终于不用再为"第三届表彰大会"的横幅纠结了。

甲板上一片死寂。然后刘永昌带头跪了下去。接着他身后那三四十个潮州海商、水手、受害者，一个接一个地跪了下来，朝着萧战的方向，朝着主舰龙纹徽章的方向，跪得整整齐齐。刘永昌的声音响了起来，带着浓重的潮汕口音和止不住的哽咽："国公大人――俺替南洋航路上所有商船主――给恁磕头了！"

他的额头碰在甲板上，发出咚的一声轻响。身后那三四十人同时俯身，甲板上响起一片额头碰木板的咚咚声。

二狗站在旁边，手里抱着那卷纸，看着这一幕。他没有跪――他站着的角度正好看见海面上一缕晨光破开雾气照过来，照在萧战那身玄色公服的银线滚边上，照亮了甲板上那颗面朝北的头颅。他心里有一万句话想吐槽，但此刻一句也说不出来。他只是把那卷纸抱紧了些，然后低声说了一句只有自己能听见的话：

"这胖子死得还挺……有个性。"

铁蛋走过来，弯腰把那颗头颅装进一只事先备好的桐木匣子里。他的动作麻利而尊重，没有踢，没有拎，像在搬一件易碎品。装好之后他盖上盖子，抱着匣子走向舷梯。他要去吕宋港口的木栅高架上，把这只匣子固定在最高的那根横木上。桐木匣盖朝外的一面已经刻好了字。"大夏水师擒斩海盗主犯三爪龙王马大胖，七次劫掠商船，罪伏诛，南洋商路自此肃清"。

二狗跟着铁蛋走下舷梯，踏上沙滩，一路走向港口那座高约三丈的木栅架。吕宋的土著渔民们自动让开了一条路，目光追随着那只桐木匣子。有几个小孩子躲在大人身后，探出半个脑袋来看。二狗经过他们的时候，认出了其中几个是之前用椰子跟他换糖的那些孩子。其中一个黑瘦男孩仰头看着他，用潮汕话小声问了一句："阿兄，那箱子里装的是啥？"

二狗停了一下。他看着那个男孩黑亮的眼睛，忽然觉得不知道该怎么回答。但只犹豫了一息，他还是开口了，声音放得很轻："是坏人。做了坏事，所以死了。"

男孩似懂非懂地哦了一声，没有追问。他拉着旁边小伙伴的手，又缩回大人身后去了。

铁蛋攀上木架，把匣子固定在最高的横木上，用熟麻绳捆了三道。他下来之后拍了拍手上的灰，朝二狗点了点头："走吧。回去还有三百里外那个铁钩要处理。"

二狗最后抬头看了一眼那只固定在空中的桐木匣子――面朝北，朝着大夏的方向。他忽然想起陈阿福临死前那句"俺写那几行字的时候手都写酸了"，嘴角忍不住抽了一下，但这次的笑意里掺了别的什么，说不清道不明。

他转身跟着铁蛋走回小艇，小艇划回主舰的途中，二狗靠在艇帮上，看着越来越近的那艘铁甲巨舰。钱多多正站在船舷边朝他招手，嘴里喊着什么，隔得太远听不清，但从口型能辨别――"饭好了！酱油糊糊配烤米糕！"

二狗朝钱多多挥了挥手，然后低声说了一句："这胖子死了，南洋的酱油糊糊还是照常吃。世界就是这么转的。"

下午的甲板上换了另一番景象。主犯已伏诛，接下来要处置的是那三十四个从犯和七八十个底层喽

萧战坐在龙纹椅上，面前跪着的是按罪行等级分好的三排人。前排是六名骨干，包括缺耳胖子和那个戴蓝头巾的中年海盗――他们是每次劫船时带队登船的主力，手上虽然没有直接杀过人，但参与劫掠次数多、负责指挥水手登船强行搬货，按律属"助纣为虐、带队劫船"，应斩立决。第二排是二十八名从犯，参与过多次劫掠但未担任指挥角色，属于"多次参与、下手较重"。第三排人数最多，是那七八十个底层喽渲写蟛糠质钦饧改瓯怀掳8j毡嗟牧骼撕骸8颖推撇婷瘢械娜牖锊偶父鲈拢蓟姑谎Щ峥

铁蛋把前两排的罪标一一核对了，确认无误之后朝萧战点了点头。萧战的声音依然平静："骨干六名，斩立决，首级同悬吕宋海口，与主犯并排示众。"那六个人里的四个已经瘫软了，有两个――包括缺耳胖子――却反而挺直了腰板。缺耳胖子用潮汕话大声说了一句："多谢国公赏俺个痛快！比俺以前在码头扛包累死强！"然后他居然咧开嘴笑了一下。那笑容既糙又真，看得二狗心里一阵五味杂陈。