夜幕低垂，南河堡灯火次第熄灭。

秦家破旧的堂屋里，豆大的油灯光晕摇曳。

“嚯……嚯……嚯……”

粗砺的磨刀声，在夜里如死神跫音。

秦猛坐在马扎上，面前是一块粗糙的磨刀石，一瓦罐浑水。

火光在他脸上跳跃，将厚背柴刀的刃口磨得锋利。

每一次推拉，铁锈刮落水中。

刺耳的摩擦声，撞着门后两颗揪紧的心。

秦小芸扒着门缝偷看，既好奇，又担忧。

陈月娘紧咬下唇，血色褪尽。

双手死捏衣角，指甲陷进掌心也不觉。

她望着火光里秦猛棱角分明的侧脸。

专注，冰冷，带着从未见过的残酷决心。

十多年的“二愣子”，此刻陌生得让她心颤，却又被那股气势攥住心神。

半个时辰后，刀刃淬寒。

家中几把刀都磨得寒气森森。

秦猛掂掂最沉的柴刀，手腕翻转试了试。

用布条缠紧刀柄，确保不脱柄。

他将菜刀和剪刀，分别塞到陈月娘和秦小芸冰凉的手里。

“锁好门，你俩今晚睡一屋。”

他声音低沉，带着不容置疑的决断。

“入冬坏人多，一旦有变，从地道躲去王婶家或富贵哥家。”

“哥，你……”秦小芸声音发颤。

看着秦猛将柴刀插在腰后，破旧棉袄下鼓胀起杀意。

“快入仲冬，是打猎的好天气。”秦猛打断她，目光如古井无波。

他刻意提高音量，确保左邻右舍能听见：

“家里清锅冷灶，总得弄点油水。

哥以前傻，现在好了，岂能不撑起家？

瞧你俩瘦的，哥心疼！

弄几只野物，给你俩熬锅热肉糜补身子。”

他拍了拍柴刀柄，仿佛真要去狩猎。

秦小芸鼻子发酸，心里却喜滋滋的。

陈月娘望着他过分平静的侧脸。对比方才磨刀时的决心，恍惚间“拧下他脑袋”的话在耳畔萦绕。

她隐约猜到什么，却什么都没说。

男主外女主内，本是天经地义。

其他的，她不懂，也无需问。

只是菜刀攥得更紧，硬木柄硌得掌心生疼。

“哥，危险！”秦小芸拉住秦猛，本能地担忧。

“打猎罢了，能有什么危险？堡里人祖辈都这么过。”

秦猛站起身，高大身影在油灯下拉得更长，无声的压迫感弥漫开来。

他语气放缓：“安心在家，等我满载而归。

不会太久，记住我的话，晚上有变，走为上策。”

“嗯！哥，你一定小心，我们等你回来！”

秦小芸晃动手上的剪刀，答得干脆。

“我等你。”陈月娘声音干涩，却藏着孤注一掷的决绝。

“我等你。”陈月娘声音干涩，却藏着孤注一掷的决绝。

见秦猛转身，她突然叫道：“二愣子，你若有不测，我绝不独活。”

秦猛深深看她们一眼，目光沉凝如铁，有承诺，也有诀别的沉重。

转身推开沉重木门，风雪呜咽着涌入。

“关严实。”话音未落，他魁梧的身影已融入黑暗与寒风。

仿佛被夜色吞噬。

说去狩猎是托词，是善意的谎。

秦猛真正的目标——南河镇，刘德才！

初冬的夜，星月被铅云遮得严实。

伸手不见五指。

凛冽朔风裹着沙砾，抽打着荒凉土路，卷走一切细微声响。

秦猛速度飞快。

这具身体虽带新伤，却根骨雄健、天生神力。

许是灵魂穿越带来的蜕变。

此刻他精力充沛，更惊人的是，地上石头、坑洼的轮廓，在他眼中清晰可辨。

这为他在乱世添了几分底气。

他悄无声息靠近堡寨后寨门。

刚闪身而出，脚步猛地顿住。

特种兵的直觉如冰针刺入神经。

夜色里，几个鬼魅般的身影，正蹑手蹑脚摸向后墙根。

他们手中寒光闪烁，是利刃的反光！

秦猛心头一凛。

秦大壮白天的警告如惊雷炸响。

他立刻压低身形，像融入夜色的岩影。

紧贴冰冷的土墙根，悄无声息地靠近。

距离拉近，看清四人都穿紧身黑衣短打。

提朴刀、短刀，动作鬼祟，正扒着堡墙想翻墙。

大概方位，正是秦家！

杀意如冰冷原油，瞬间在秦猛胸中沸腾。

自己正要动手，对方倒先来了？

他猜得没错。

这四条黑影，是刘德才重金雇的亡命徒。

他们几次在堡外踩点，用药饵毒死了堡里几条土狗。

就为今夜行动：潜入，杀“傻子”秦猛，掳走陈月娘。

再伪造成草原游骑或马匪所为——这在混乱边陲，本是常事。

领头的刀疤脸眼神凶狠。

想着刘德才许诺的五百两银子，还有掳掠美女任凭摆布的好处。

黑暗中脸上扭曲出贪婪的狞笑。

就在几人要翻墙的瞬间——

一道比夜更沉的黑影，从墙角阴影中暴起。

是秦猛！

前世的战斗本能与这具身体的潜能交融。

他身轻如燕，悄无声息。

黑暗是他的猎场。

视线如夜枭捕食，瞬间锁定队尾的庄客。