第二日，清晨时分。

秦猛早早到了校场，投身热火朝天的练兵之中。

他一丝不苟地纠正步卒的阵列疏漏，亲自示范简单的擒拿关节技，严格招募新兵，宁缺毋滥。

秦猛骑术只能说娴熟，马战更是不怎么擅长。他的目光扫过飞虎精锐，紧盯他们控马姿态常博

甚至虚心向袁飞请教骑射心得。

枣红马驮着主人矫健的身影，在校场狂奔，嘹亮的嘶鸣声不断为这砥砺刀锋的场面擂鼓助威。

练兵空隙，他这个知寨官得抽空巡视堡外建设，规划居所、街道，与工匠师傅们商议，先以沙土袋子混合着水，在外面立起一圈冰墙。

他还要找老保长，请他模仿笔迹，伪造字据。

堡寨内各处作坊之事也要他过问。

铁匠作坊，熔炉日夜不息，火星四溅。

裁缝坊内，数十妇人飞针走线赶制冬衣被褥。

炼盐工坊老保长全权负责，经过扩建，蒸腾的热气里，二十余名稳重可靠的堡民勤力劳作，每日产出数袋雪花精盐，换取着宝贵的资金。

木工坊最为热闹。大师傅鲁明须发沾染木屑，正领着一群巧匠敲打组装一座高大的木质“怪家伙”。

——原始蒸馏器的框架已巍然立起。

旁边地上散落着几个瓦罐，浑浊液体散发着酒气。

多次尝试后失败，鲁明正小心翼翼地用熬化的鱼胶，仔细填补部件连接处每一处缝隙。

“大人放心！”鲁明见秦猛到来，扬起花白胡子，眼中有创造的火焰，“差的就是密封，顶多三两天，准保没问题。”

秦猛描述的“酒中精华”，早已勾起这位匠痴的好奇与渴望。

时间飞逝，太阳西斜。

诸葛风、张富贵率队先从青阳县归来。

车队浩浩荡荡，绵延数里。

此行收获颇丰：招募上百青壮、三百多流民，从县城购置盐巴、粮食、铁料等大批物资。

他们有意散播捕奴团掳人、冷艳山贼猖獗的消息，不少富户送钱送粮资助边军。

青阳县知县为感谢解救百姓、协助撤案，特送一千石粮食、百头猪羊劳军。

他还备贺礼：百两纹银、十卷江南绸缎，托诸葛风转交秦猛，恭贺其升任知寨。

消息传开，青阳县大小官吏闻风而动，虽属不同体系，却需仰仗边军，纷纷备礼道贺。

一时间，军寨门前热闹非凡。

这些琐事由老保长和诸葛风处理，秦猛专注练兵，没时间与他们惺惺作态。

次日午后，秦大壮率队姗姗归来。

他从南河城寨带回数十青壮、百多流民，及城寨军备、采购的粮食、铁料等物资。

却也带来一个糟糕消息：城寨内几家粮铺、矿行、布庄皆称货物告罄。

“不对！”秦大壮忧心忡忡汇报，“我见铺里有粮食、棉花，他们就是不愿卖！一听是南河堡寨，脸色当场就变。”

“我找相熟粮铺掌柜打听，塞钱后对方才透露，咱们得罪人了。”

“是这样？”秦猛恍然大悟，脸上并无意外。

他转而问：“常氏粮行呢？”

“常氏仍愿做生意，这次带回的粮铁，八成是他们提供的。”

秦大壮先松口气，随即愁眉不展：“咱们守边疆不惹事，到底哪里得罪人？”

秦猛冷笑几声，未多解释。

他早料到会有阻挠，也知是谁搞鬼。

好在提前联络了本地李家粮行和罗记矿行，两家未受影响，仍在输送资源。

“兵来将挡，水来土掩。”秦猛拍秦大壮肩膀，“先不管这些，安顿好新来的人。”

说罢转身赶赴堡外新区。

军寨越来越热闹，近来接连涌入不少人落户。

首批是被吸引来的少数流民。

第二批是此前解救者及其家眷。

第三批由诸葛风带回，不少人有家眷。