白松岭是边陲少见的山岭，不高却山势起伏、松林密布。

碗口粗的白皮松漫山遍野，形成墨绿底缀灰白的景致。

幽州地广少山寡矿，白松岭却藏着丰富赤铁矿。

这是已故财主刘德才的产业，他靠此矿赚得巨额财富，攒下码头、良田、商铺及山头。

刘家灭门后，产业表面归女眷，实则被刘德福安插亲信掌控。

刘家出事，矿洞佃户逃了大半。

刘德福急派心腹马六镇压接管，开采铁矿获利。

马六满脸横肉、目露凶光，挨家威逼利诱，聚拢百十来号佃户矿工，日夜开采。

他分走好处，矿工待遇极差。

矿洞深处空气污浊闷热，马灯昏黄摇曳，映着矿工佝偻黝黑、满是汗泥的脸，铁凿声不断回响。

“快，再磨蹭抽死你！”马六扯着嗓子咆哮，牛皮鞭抽在慢的矿工背上，留下血痕。

那矿工闷哼，咬牙继续抡锤。

马六叉腰嘶吼：“都玩命干，刘老爷说大主顾急要铁，谁挖得少，今晚没窝头。”

他走到洞口，朝山林吐痰，压低声音威胁：“谁敢夹藏矿石卖给南河堡军汉，别怪六爷剥你皮喂野狗，滚回去干活！”

突然，山下传来急促马蹄声，由远及近如闷雷，伴着厉喝和宿鸟惊飞声。

“六爷，不好了！”守道口的打手连滚带爬跑回，“好多马，戍堡边军打着火把来了！”

话音未落，大队骑兵追来。

洞口映得通红，秦猛一马当先冲出树林。

戍卒、乡勇举火把紧随，如燃烧火墙照亮矿场。

百余双带硝烟的眼睛，冰冷锁定惊愕人群。

“不好。”马六上次押粮见过秦猛，见他带大队人马来，气势汹汹，暗道糟糕。

他二话不说，带心腹往矿洞钻，想避而不见，还想拿苦工当炮灰。

“马六，你要干什么？”老矿工李老汉扶住挨打的同伴，见外面情况，聚拢矿工堵住矿洞。

“老不死的，滚开！”

马六气急败坏，抡鞭子要抽老人，却被壮硕矿工抓住扯过。

“你……”马六还想发狠，骑兵已杀到。

“秦将军巡视，谁负责这矿洞？滚上前答话！”

马六脸色发白，躲不过去，强撑胆色上前：“秦管队，深夜来矿洞有何贵干？”

秦猛晋升知寨，没几个外人知道。

“哼，本将追捕鞑子奸细，见他们遁入白松岭。”秦猛斜瞥他，公事公办回应。

“来人，搜查！但凡可疑人等，立刻抓捕！”

马六心里咯噔，明白对方是报复封运河，哪是抓奸细。

“秦管队，这是刘老爷的产业！你私闯是造反？我家老爷是幽州府判官，朝廷不会放过你！”

秦猛端坐马上如冰冷铁塔，掏出卷轴抖开：“瞪大眼！这是白松岭地契，刘耀宗半月前把山和矿抵赌债给我，有府衙红印。”

地契是真，官印是萝卜刻的。

他目光盯马六：“从那时起，我便是矿主。你们擅采矿，形同盗掘官矿，罪加一等！”

“你胡说八……”马六话没说完。

“放肆！”秦猛抽刀出鞘，刀锋指向前方。

“冲进去，拿下盗贼！反抗者，格杀勿论！”

秦猛下令，王善等人怒吼策马冲锋。

队伍一分为二，左右包抄。

马六等人是地痞，哪见过边军冲锋？

几个吓尿想跑，马六想顽抗，被乌维磕飞兵刃，一脚踹倒，戍卒涌上前捆成粽子。

矿工蜷缩角落，惊惧看着一切。

秦猛策马到矿工面前，宝刀归鞘，敛去杀气：“诸位兄弟别怕，本官是南河堡知寨秦猛，追捕鞑子奸细，此矿已归边军！”

他语气真诚：“我知你们被刘家压榨如牛马，今日本官整顿陋习，善待诸位！”

秦猛环视众人：“愿效力者登记造册，就是堡寨编户军属，酬劳翻三倍，家眷有补贴，立功有赏，受伤有医治，每月还能休二日，如何？”

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