一旦事败，顺藤摸瓜追查下来……”

“无妨！”刘德福强自镇定地摆手，试图抓住最后一根稻草。

“贤婿有所不知，那南河口堡甚是破败，墙矮壕浅。”

严彪麾下有两百余悍匪，骤起发难，一夜之间便可踏平那堡子，宰了那姓秦的，届时死无对证……”

“破败？”杨浩像是听到了天大的笑话，猛地打断他。

“岳丈，您的消息究竟滞后了多少？我刚从帅司得知确切消息，您说的那个南河口戍堡，已升格为边寨！

其知寨官正是您恨之入骨的秦猛！

如今它直受军卫大营节制，岂是往日那般可有可无？”

“什…什么？”刘德福如遭雷击，胖硕的身躯猛地从椅上弹起，撞得身后书架微微一晃，脸上血色尽褪。

“升…升格为边寨了？这…这何时的事？”

“就在近期！”杨浩语气沉痛。

“岳丈，您莫非忘了，所有边堡皆设烽火台？遇敌袭必燃狼烟求援！”

周边军寨、城寨、军卫大营见讯，皆会发兵驰援。

严彪那两三百乌合之众，去攻打一座有援军体系的正式堡寨，这不是自投罗网，是什么？

他们挡得住正规矩边军的一轮冲杀吗？”

“啊——”刘德福彻底瘫软，重重跌回椅中，目光发直，嘴唇哆嗦，一个字说不出。

此刻，他才明白秦猛为何有恃无恐，明白不安之源。

——严彪此去必是有死无生！

杨浩看他失魂落魄，眼中闪过厌弃，更多是忧虑。

他压低声音，语气凝重：“岳父，那群蠢贼死了干净。我最担心严彪——此人在冷艳山立足多年，与各方牵扯不清，知道得太多！

万一失手被擒，为保命会吐多少？

到时牵扯出您，甚至杨家，后果……”

刘德福胖胖的身体剧烈颤抖，额头布满冷汗，声音嘶哑：“那…该如何是好？贤婿，救我！”

杨浩眼中寒光一闪，有了决绝：“事到如今，唯有断尾求生。立刻弃冷艳山这颗棋。

我会秘密调可靠人马，趁冷艳山主力尽出、山寨空虚，突袭剿灭老巢，务必鸡犬不留，做成官军剿匪。

如此既能立功，又能死无对证。日后边军若是拿此证据，我们一概否认，咬定贼人诬陷！”

“好！好！就这么办！”刘德福抓救命稻草般连连点头：“只要幽州口径一致，他们无实证，奈何不得我们！”

“还有，”杨浩前倾身体，声音压得极细：“那个联络严彪的刘三，现在何处？”

“就在府中。”

“很好，此人留不得。”

“刘三是我本家子弟，自小在府中长大，可靠……”刘德福下意识辩护。

“岳父！”杨浩语气陡然凌厉，不容置疑：“此事关乎身家性命，绝不可妇人之仁！

刘三不仅知情，还与严彪照过面。只要有一个山贼认出他，或他将来动摇，线索必直指您！”

“他必须消失。”

刘德福脸上肌肉抽搐，显出挣扎——刘三跟随他多年，忠心耿耿…

这时，窗外突然“咔嚓”一声轻响。

“谁？”杨浩反应极快，厉声低喝的同时，如猎豹般窜至窗边，“哐当”推开窗户，凌厉目光扫向夜色。

寒风灌入，烛火剧烈摇曳，几近熄灭。窗外庭院寂静。

唯有枯树呜咽。借着月色，只见一截枯枝落在窗台下，声响似源于此。

杨浩探查片刻，确认无异，才关窗插销。

转身后，他脸上最后一丝缓和消失，只剩冰冷决绝：“岳父，形势迫人，绝非心软之时。”

刘德福被刚才动静吓得心惊胆战，此刻再无犹豫，痛苦闭眼，艰难点头：“好…就依贤婿之意。”

烛光摇曳，将两人密谋身影再次投在墙上，扭曲阴森。

他们却不知，书房窗外拐角暗处，一个提茶壶的身影始终屏息蹲伏，将这场密谋，从头至尾听得一清二楚。

那身影起身，似有冷笑，无声退入更深的黑暗里。

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