校场之上，朔风凛冽刮过脸颊。

百余名寨兵挺立，任凭寒风呼啸肆虐，身形纹丝不动，目光直视前方。

这是秦猛严格要求的“站军姿”训练法，正在这群新兵身上淬炼纪律性。

随着时间推移，有人双腿微微颤抖，额头渗出冷汗，在寒风中凝结成冰，却依旧无人退缩。

李山、秦大壮等军官也在训练。

他们又累又冷，脊梁却挺得更直，仿佛有股无形力量支撑着每个人的意志。

校场上百多人，静得可怕。

唯有紧挨着军营的炼盐作坊，传来嘈杂声和滚滚热浪，为这些近乎冻僵的士兵带来一丝暖意。

当终于有人身体摇晃、踉跄，几近极限时，秦大壮立即高声喝道：“休息一刻钟，自由活动。”

声音洪亮，彰显着他日益增长的威信。

士兵们迅速活动手脚，慢跑跳动。

但他们的姿态已然不同往日，脊背依旧挺得笔直。

赵起将军与士兵同甘共苦站完全程，将这一切尽收眼底，此刻目光愈发深邃，也越发好奇。

他敏锐察觉到这支队伍正在脱胎换骨。

“秦副将，新兵练这个有用吗？”赵起唤来秦大壮问。

秦大壮深吸一口气，努力让声音保持稳定：“回将军，第一批百人练了十来天，精气神有明显变化，站有站样，坐有坐相。”

“秦知寨说，这是在磨炼军卒意志，增强纪律，做到令行禁止。”

“令行禁止？”一旁的赵平嗤笑出声，语气满是轻蔑。

这笑声让秦大壮刚积攒的底气瞬间消散大半。

赵平是亲卫营正将，本就因山蛮巨汉的鲁莽恼怒，更何况真动手，他多半会被摁在地上摩擦。

这股火气一直没消。

赵平语气尖酸刻薄：“不是我孤陋寡闻，就这样站一站，就能让军队令行禁止？这不是……”

“好了！”赵起抬手制止了亲卫统领的嘲讽。

他眼中闪烁着兴趣：“依本将看，这种练兵只是基础，应当还有后续步骤吧？”

“将军明鉴。”秦大壮老实回答：“秦知寨说过，站军姿只是基础，后续会增加体能训练，再辅骑马射箭、劈砍刺杀，才能打下扎实根基。”

“打下根基？”赵起挑眉，兴趣更浓。

“没错。”秦大壮将秦猛的话原样复述。

“秦知寨还说，强兵不是练出来的，是厮杀出来的。”

“只有经过血与火的考验，才能锻造真正的精兵悍将。”

“好，说得好！”赵起眼中闪过赞赏，正欲深入询问，却见一个飞虎卫飞奔来报：

“报，秦知寨回来了！”

赵起当即朗声笑道：“走，一同迎接秦知寨。”

说罢，他率先迈步，朝着堡门方向走去。

秦大壮双腿抖得更厉害，艰难挪动脚步跟上。

后堡门外，秦猛正率队伍归来。

他早已提前让人通知，箭楼上的号角并未响起。

老保长王槐、诸葛风等人却闻讯赶来，一边引领车队入堡，一边安排人手清点粮食入库。

那十多口装满银子的大箱子由秦猛亲兵严密护卫。

“恭迎秦知寨归来。”赵将军恰好赶来，笑眯眯挥手道。

场中气氛瞬间微妙。

老保长和诸葛风下意识交换了个担忧的眼神。

“哎哟，将军折煞末将了。”秦猛翻身下马，小跑上前郑重行礼，脸上堆着恰到好处的笑容。

赵起尚未开口，亲兵统领赵平已愤然出声：“秦知寨，不久前，你的手下可是对将军不敬。”

“谁？”秦猛笑容一僵，心中已猜到是谁这么大胆。

跟过来的秦大壮哭丧着脸提醒：“是乌维那傻大个。”

秦猛心说果然是他，勃然大怒：“将军放心，那傻大个是山蛮子，您千万别跟他一般见识，此獠如此无礼？回头我定狠狠收拾他！”

““你都这么说了，惩处就免了吧。”

赵起摆了摆手，目光却落在正徐徐入堡的车队上。