军寨，灯火通明。

角落燃着火盆，温度舒适。

诸葛风肩上落满雪花，裹着寒风推门而入。

“大人，这是审讯所得，达伦木部夜袭阴谋已清晰，接应据点位置、兵力已标注。”

秦猛接过册子，目光如电扫过，猛地拍桌：“好！传我将令。”

“全军即刻集结，准备作战！”

今日调度是引蛇出洞，各项命令早为夜袭做足准备。

各处作坊已分发应急物资，伙房备足三日干粮。

命令传下，各队兵卒在堡寨后方空地集结列队，刀甲碰撞声低沉肃杀。

秦猛一身戎装，扫过麾下将领，通报军情、下指令，沉声嘱咐秦大壮、王铁山：

“严守军寨，内部细作已除，仍需防患未然，随时准备接应，依计行事，不得有误！”

他继续下令：“李山！刘铁柱！”

“末将在！”两员骁将应声出列，甲胄铿锵作响。

“命你二人即刻带队，赴十里外芦苇堡山坳的废弃窑厂！按情报清除隐患，将鞑子一网打尽，不得走漏一人！”

“得令！”

“其余人等，随我出发！”秦猛雷厉风行，率王善、王良等将领及百余精锐骑兵，直奔飞虎卫驻地汇合主力。

夜色浓重，寒风凛冽。

一队队精锐军士翻身上马，火把燃起，蜿蜒如龙，照亮前路，朝芦苇堡疾驰。

芦苇堡踞军寨以西十里山坡，地势高，可尽收界河全貌。

山下浅滩广袤，芦苇密集成海，风过掀绿浪，“芦苇堡”名由此来。

堡外山坳曾有砖窑厂，戍堡被鞑子攻破后，军民非死即逃，窑场彻底荒了。

李山、刘铁柱伤愈归队首次领兵，眼底燃着按捺不住的振奋劲儿。

两队兵卒借夜色掩护，策马踩雪疾行。

雪花落在铁甲上，寒意顺着甲叶缝往衣服里钻，压不住士卒们粗重的呼吸声。

小半个时辰后，芦苇堡的轮廓已近在眼前。

二人当机立断，下令熄灭火把，跳下马匹，安排人守着坐骑，领着队伍悄无声息摸上去。

李山压低声音部署：“铁柱，你留部分人手守住前路，带剩下的人绕去后门，堵死他们的退路。”

“记住，动作要轻，别碰着后门口的铃铛。等我带人冲进去，你就守在那儿抓‘鱼’。”

“好！”刘铁柱微微颔首，干脆利落地应了声。

当即两人各自带队行动。

李山带着剩下的人潜到砖窑厂外，这处山坳地势险峻。

他们此刻在低处，要进去得先攀上一段陡坡。

抬眼望去，坡上那棵歪脖子老槐树格外显眼。

槐树旁的窝棚里，火光忽明忽暗，隐约能听见说话声，这群鞑子没放松警戒。

李山抬手止住身后众人，自己猫着腰绕到一块巨岩后，手指抠着石缝往上攀爬，脚下踏雪的轻微声响，全被山间的风吹散了。

半塌窝棚里，火堆旁，三个穿破旧汉人棉袄的汉子围坐烤火、喝酒。

虽是百姓打扮，眉目间的凶悍和身形里的蛮劲藏不住。

一条大汉声音粗嘎，带着几分醉意和不耐：“撒喇那厮……怎的还没回来？”

“急什么？冰天雪地，周人的兵早缩进军寨猫冬了！”另一个略瘦的嗤笑一声。

他撕扯着手里的肉干：“哈拉百户也混进去了？几遍严苛筛选，没人瞧出端倪！”

“呸，那杂种运气忒好……”名叫达伦的汉子狠狠灌了口酒，“这鬼天气，酒都冻嗓子！”

“是你喝得不够多。”瘦子咧嘴笑，露出黄牙。

一直默默吃着肉干的年轻人忽然抬头，耳朵微动：“嗯？坡下……好像有动静。”

“我去看看，正好放个水。”达伦放下酒囊，摇摇晃晃站起身，嘴里骂骂咧咧。

坡下，李山朝下方挥挥手，身后的军士猫着腰往前挪，尽力压住铁甲碰撞的声响。

每个人都紧握着团牌和短刀，呼吸放得又轻又浅。

鞑子打着酒嗝，拎着刀走到坡边，边解腰带边张望。

山坡盖着积雪，白茫茫一片，寨兵们早迅速蹲下，白披风跟雪地融成一色，夜间光线差，根本辨不出。