马场火光冲天，浓烟裹着焦糊味在风雪里翻涌。

阿古达是图鲁木部三大猛安之一，管辖的草场在附近。

他率千余女真铁骑奔袭而来，甲上霜花未融，勒住缰绳便见黑风岭下的炼狱。

烧焦的木柱歪插在雪地里，没烧尽的帐篷还在滋滋冒火。

雪地上横躺着女真兵的尸体，有的脑袋被砍掉，有的被劈成两半，有的胸口插着断刀。

惨不忍睹，冻硬的血痂在残肢上凝结成黑紫色。

几个幸存的女真兵从雪堆里爬出，皮甲残缺、浑身烧伤，连滚带爬地扑到阿古达马前。

他们满脸惊恐，声音抖得不成样：“大人！是契丹人，突然夜袭见人就杀，连老弱都没放过！”

契丹人？来援的女真兵发懵。

女真部落以前跟契丹有摩擦，签订了俯首盟约后，已经好几年没发生冲突。

不少女真兵下马，确认断刀也确是契丹的弯刀。

“大人，确是契丹骑兵。”女真勇士咬牙汇报。

阿古达脸色阴沉，手指按在尸体的刀伤上，蹭过那利落的劈砍痕迹。

——这是契丹弯刀所砍，却不是契丹人惯用的手法。

“可能是契丹人，也可能是其他部落冒充的。”

他猛地抬头，眼里的怒火要冲破眼底的红血丝，一脚踹在雪地里，积雪溅起了半人高。

“该死！这群杂碎！”身后的女真勇士按捺不住，哐啷的拔刀响混着怒骂声，在雪原上炸得刺耳。

“大人，绝不能放过他们！”

“连夜追杀，踏平营地为兄弟们报仇！”

阿古达深吸了口气，望着狼藉的战场，寒风吹得他腮边的胡茬发颤，压不住心头的戾气。

他当即翻身上马，一番安排后，马鞭狠狠抽在马臀上：“就算追到天涯海角，也要把凶手剁成肉酱！”

“哦吼杀！”众女真兵挥舞着弯刀，发出了阵阵狼嚎。

“驾，驾……”缰绳甩动声不绝地大群战马扬起前蹄，蹄声砸在冻土里，震得地面微微发颤。

……

草原上，雪花被狂风撕成白雾，一片混沌。

按常理，不过一刻，所有的蹄印就会被积雪吞没，纵是草原上最好的猎手，也难寻踪迹。

可秦猛的队伍里有数千头牲口，是活物就会留下痕迹，那些未被冰雪盖住的粪便成了引路标。

那雪尘与骑兵汇成的黑线，正固执地咬紧撤离的队伍。

“加速，往界河靠！”秦猛厉声吼道，听着身后渐近的马蹄声，眼神冷厉地扫过远处的雪尘。

他脸色铁青，这回是真低估了女真人的追踪本事，也怪马场的牲口太多，己方又舍不得丢。

队伍故意绕路，就为迷惑追兵。

他本来以为这场大风雪能抹掉所有行迹，让他们安然返回。

没想到，鞑子居然还是追上来了。

“快！再快点！”周扬的声音发紧，之前为收拢战马耽搁了太久，此刻身后的追兵渐近，每一秒都像是在剐他的心。

军卒们不敢怠慢，拼命抽打驱赶着牲畜，可带着这么大一群牛羊，怎么可能跑得过轻装的追兵？

轰隆隆——后方的马蹄声越来越清晰、越来越响。

“秦将军，怎么办？”周扬急得额头冒汗，他听得出追兵人数不少，找到断后的秦猛身边问。

“真他娘的不甘心！”周扬回头望着成群的牛羊，牙关紧咬。

战马有缰绳，能牵走，可这些牲口都是秋天刚贴好膘的，有价无市，丢了的话，心疼得要滴血。

“放心，我留了后手。”秦猛脸色已经恢复平静，语气很镇定。

夜袭马场为的是什么？不就是这些牲畜之类的战利品？尤其是牛，明年开春了，军寨垦荒就全靠它们了。

“后手？”周扬一愣，边上的袁飞、徐强也面露疑惑，他们从来没听说过。

秦猛简短解释：“是备用计划，就是怕甩不掉鞑子援军，提前做了点布置。”