想起那日自己面见上官陈述，酒宴上，崔文远亲手举杯含笑的模样：“德福放心，一切有本官。”

亲家公杨烁等多位从事承诺也还在耳边回荡。

“幽州文官一体，绝不容武夫放肆！”

有这些承诺，刘德福心里稍显安定，底气十足。他咬牙切齿着：“秦猛，这回我要你死。”

刺史府的花厅内，腊梅飘香。

崔文远拿着银剪，修剪着兰草的枯叶。

听完刘德福的急报，他头也不抬：“刘大人稍安勿躁。”

“秦猛这么猖狂，分明不把您放在眼里！”刘德福急得冒汗，“下官恳请大人……”

话没说完，前堂传来骚动。

衙役连滚带爬冲进来：“大人！虎贲军进城了，三千兵马围了府衙！”

“什么？”刘德福手中的礼单“哗啦”散落。

他转头看崔文远，对方却眉梢轻挑，继续修剪兰草，似早有预料。

转眼间，几十个铁甲卫士走进来，甲胄碰撞声填满花厅。

为首赵将军按剑上前，玄甲泛着冷光。

“奉帅令，捉拿逆犯刘德福！”赵将军声音如钟，展开公文：

“一罪，滥用职权私封运河，截断边军的粮道，致将士饥寒！”

“二罪，私通山贼袭击边寨，图谋不轨，罪同叛国！”

“本将奉命捉拿，阻拦者同罪！”

“刘德福在此。”崔文远用剪刀指着他。

刘德福如遭雷击，猛地抬头：“大人！您答应过我的……”

他声音颤抖，带着最后的希望。

崔文远却转身欣赏墙上的《江山雪霁图》，不理会他的求救。

赵将军挥手，卫士上前锁拿刘德福。

铁链套身时，刘德福放声大笑，满是悲愤绝望：“好个幽州文官一体！好个崔文远！你拿刘某当弃子？”

“你不仁休怪我不义！”他奋力挣扎着，“我书房暗格里有账册，要死大家一起死！

你们私增漕税、克扣军粮、倒卖官盐、勾结山贼……我全记下来了！”

崔文远的银剪微微一顿。

许久，他放下银剪，竖一根手指：“边寨的冬衣追加一万套。”

又竖一根：“阵亡将士的抚恤金翻倍，军饷粮秣铁料调拨增一成。”

第三根手指竖起，声音冰冷：“但刘德福——必须立刻处死。”

赵起静静地看他，笑而不语。

“三成，不能再多。”崔文远直截了当。

赵将军笑了：“崔大人发话，我等岂敢不从？”

被拖出花厅时，刘德福忽然想起三日前赏《雪溪图》时，女婿杨浩曾隐晦提及“远走高飞”。

原来，他从一开始就是弃子，升官是缓兵之计，为稳住他而非鱼死网破。

幽州官府与边军，早有协议。

他自诩官场二十年，却没看透官场的深浅。

刑场上的风大，卷起满地尘埃。

刘德福望台下的人群，想起二十年前，他也这样站在人群里，看贪官被斩。

那时他刚中秀才，发誓要做个好官。

谁知二十载的沉浮，竟走了同样的路。

“寒窗苦读，当官不贪，做这官有何意义？”刘德福垂死狂笑。

“只恨我走得不够远，背后没靠山！分好处是兄弟，祸降就被弃！”

“文官的把戏上不了台面，还得靠刀子安身……”

鬼头刀扬起，他放声大笑，笑声凄厉悲凉，笑自己的痴心，笑世道的尔虞我诈，笑百姓看不透却前赴后继。

鬼头刀落，血柱喷涌。

刘德福的脑袋滚落，瞪着死不瞑目的眼，不甘望着叫好的人群。

曾几何时，他也是这其中的一员……

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