尤其是，她是“异类”。

苏晚晴也是。

在今日的场合下，从某种意义上来说，苏晚晴也属于她身为女子体面的一部分。

苏晚晴绝对不是蠢的。

她或许一直把沈霜辞当成竞争对手，会因为一时意气而登门寻找存在感。

但是她也看明白了沈霜辞的意思。

她立刻调整状态，和众人谈笑，没有露出不妥。

虽然很多人，已经敏锐地察觉到了点什么。

但是场面上不会说什么。

尤其沈霜辞现在，气定神闲地坐在上首。

显然，之前的“危机”，已经安然度过。

这个女人，实在不可小觑。

有一种“闵家，还是闵家”的敬畏感。

正当众人心思各异，暗自揣度沈霜辞与这位钦差大人关系深浅时，门口传来沉稳的脚步声，伴随着一声清晰的通传：“缇帅到——！”

整个宴会厅瞬间安静下来，针落可闻。

所有人不约而同地起身，垂首肃立。

谢玄桓身着麒麟常服，并未佩戴兵器，但那股久居上位、执掌生杀大权所带来的凛然威压，却让众人不自觉敬畏。

他面容俊美，神色却淡漠，目光如同鹰隼般扫过全场，最后精准地落在上首的沈霜辞身上，嘴角几不可察地微微上扬，勾勒出一抹笑意，随即隐去。

他并未多看旁人，径直走到主位，坦然落座，这才抬手虚扶，声音平稳无波：“诸位不必多礼，坐。”

众人这才小心翼翼地坐下，腰背却不敢完全放松。

“我初来扬州，今日设宴，别无他意，只是想与诸位见见面，认认人。”谢玄桓语气随意，仿佛真是寻常聚会，“来人，上菜。”

珍馐美馔流水般呈上，丝竹管弦悄然奏响，厅内气氛似乎缓和了些许。

酒过一巡，谢玄桓端起酒杯，目光再次扫过沈霜辞和苏晚晴，朗声道：“这第一杯酒，我敬在座的两位女东家。巾帼不让须眉，在商界撑起一片天，实属不易，令人钦佩。”

被点名敬酒，沈霜辞从容举杯，微微欠身，姿态得体，不卑不亢：“缇帅过誉，民女愧不敢当。”

她与谢玄桓目光交接一瞬，便自然移开，没有丝毫逾矩的亲昵，仿佛真的只是初次见面的官员与商贾。

苏晚晴也连忙起身，激动得脸颊微红，连声道谢。

谢玄桓眼中始终带着浅笑，将杯中酒一饮而尽。

随后，他开始挨个点名与几位大盐商寒暄，询问些风土人情、生意概况，语气平和，甚至称得上客气。

被他点到名字的人无不受宠若惊，小心翼翼地应对着，心中却愈发忐忑，不知这位煞神葫芦里卖的什么药。

酒过三巡，气氛看似融洽。

就在众人心神稍懈之际，谢玄桓放下酒杯，脸上的笑意淡去，缓缓开口：

“想必诸位也知晓，我此行扬州，是奉皇上之命，清查盐务。”

厅内瞬间再次陷入死寂，所有人心头一紧。

“盐务积弊，非一日之寒。皇上忧心国计民生，对我寄予厚望，我也深感责任重大。”

他话锋一转，语气竟带上几分无奈与“坦诚”，“只是，查案劳心费力，难免伤了彼此的和气。我思来想去，倒有个两全其美的法子。”

他握着酒杯，笑意不达眼底，目光扫过众人。

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