第490章人心离散，四川巡抚

哪怕知晓王好贤意已决，但徐承业冒著被杀头的风险，还是对著王好贤劝诫道：

「教主！万万不可啊！」

他躬身叩首，说道：「我等能占据嘉兴、苏州，全靠江南士绅的粮草支持。

他们虽贪吝，却握著桑园、粮仓，没了他们供给，十万弟兄的口粮撑不了多久！

若是此刻对常州士绅下手，抄家劫掠，苏州、嘉兴的那些士绅定会人人自危，届时谁还敢给咱们送粮？

怕是要转头投靠官军了！

还请教主三思，收回成命！」

这番话字字恳切，连站在一旁的亲兵都屏住了呼吸。

徐承业虽是王好贤最倚重的谋士，可此刻触怒教主，怕是要落个凄惨下场。

「三思？」

王好贤猛地拍案而起，他盯著徐承业，眼神充满杀气：

「我思了三日三夜！思的不是该不该抢，是该抢多少！」

他大步走到徐承业面前，话语之中满是暴戾。

「你们这些士绅，哪个不是吸著百姓的血肥起来的？

家里金银堆成山，粮仓装不下，却连给弟兄们添件棉衣都推三阻四！

之前求著你们给粮，你们拿『官府查得紧』当借口。

如今我落了难，你们怕是早就暗中联络官军了吧？」

话音未落，王好贤突然俯身，一把揪住徐承业的衣领，将他猛地拽起身。

烛火下，他的脸因愤怒而扭曲，眼底的杀气几乎要溢出来：

「我问你！你是我王好贤的人，还是那些士绅的狗？」

「若是你敢胳膊肘往外拐，替那些蛀虫说话.」

王好贤顿了顿，嘴角勾起一抹狞笑，另一只手按在腰间的佩刀上，刀鞘摩擦发出「噌噌」的声响，威胁之意不而喻。

徐承业吓得浑身发抖，冷汗顺著鬓角往下淌，浸湿了衣领。

他连忙挣扎著磕头，额头撞在青砖地上，发出「咚咚」的闷响：

「教主饶命！属下对教主忠心耿耿，天地可鉴！

属下心中只有教主一尊大佛、一轮太阳，绝无半分二心！

方才只是一时糊涂，怕误了教主大业，绝非偏袒士绅啊！」

他一边说，一边不停磕头，额头上很快起了个红肿的大包。

王好贤盯著他看了半晌，见他吓得面无人色，不似作伪，才松开手，一把将他推坐在地。

「既如此，便去办事。」

王好贤整理了一下褶皱的锦袍，语气恢复了几分冰冷的平静。

「传我命令，常州府东部、南部的士绅，十日之内，必须带著全部家当迁往苏州，违令者――抄家，男丁充军，女眷入营！」

「是……是！」

徐承业连滚带爬地起身，不敢再多说一个字，只低著头，捂著发疼的脖颈，缓缓退出大堂。

走到门口时，他忍不住回头望了一眼，见王好贤正盯著舆图上的无锡，眼神阴鸷，心里忍不住泛起一阵寒意。

他离开的脚步，就更快了。

徐承业刚退下，天将李铁头便大步流星地走进来。

他脸上还带著未愈的伤疤，是常州战败时留下的，此刻却一脸谄媚地凑到王好贤身边：

「教主，属下早说过，这些读书人最是靠不住！

徐承业看著忠心，暗地里还不是替士绅说话？

还是咱们这些刀头上舔血的自己人可信！」

他本想讨几句夸赞，却没料到王好贤猛地转头，眼神里满是怒火，抬手就给了他一巴掌。

「可信？」

王好贤的声音像淬了冰。

「常州一战，你带五千精锐冲阵，连官军的车阵都没靠近就溃了！

十万弟兄被你带得一败涂地，丢尽了本教主的脸面！

你这废物，也配说『可信』？」

李铁头被打得一个趔趄，半边脸瞬间红肿起来，却不敢有半句怨，赶紧单膝跪地，头埋得低低的：

「教主息怒！属下无能！属下愿戴罪立功，亲自去练兵！

若是三个月内练不出一支精锐，属下甘愿提头来见！」

「三个月？」

王好贤冷笑一声，一脚踹在他的肩膀上。

「本教主等不了三个月！给你一个月！一个月后，若是兵卒还是这般不堪一击，你这『天将』的位置，就给老子滚蛋！」

「是！属下遵命！」

李铁头重重磕头，直到王好贤挥挥手，才捂著发疼的肩膀，狼狈地退了出去。

大堂内再次恢复寂静，只剩下烛火燃烧的「噼啪」声。

王好贤走到案前，拿起朱笔，在无锡周边的城镇上一一圈出。

他心里清楚，劫掠士绅是饮鸩止渴，可眼下义军新败，士气低落，唯有金银和女人才能稳住人心。

至于日后的粮草？

他根本没心思想那么远，只想著趁官军还没打来，把无锡洗劫一空，带著财富退回苏州，再做打算。

另外一边。

无锡商会。

这座平日里用来商议丝绸、粮米生意的院落，此刻挤满了常州府东、南两路的士绅商贾。

乌木大门敞开著，堂内八仙桌旁坐得满满当当，每个人的脸上都带著掩不住的焦虑，连往日里最喜谈笑的绸缎商，此刻也只是紧锁眉头，一不发。

顾允成穿著一身浆洗得发白的儒衫，作为东林党魁顾宪成的弟弟，他虽投了义军，却仍端著几分读书人的清高，此刻正襟危坐。

无锡安氏的当家人安迁、无锡三大富豪之一的邹半城、二泉书院的院长邵凯等人，皆面色沉重。

「徐军师来了！」

就在这时，有人低呼一声，堂内瞬间安静下来，所有目光都集中在徐承业身上。

徐承业刚在王好贤那里受了气，此刻脸上强撑著镇定，走到堂中主位坐下，喝了口茶，这才缓缓开口：

「今日召诸位前来，是有要事相商。」

话音刚落，顾允成便率先起身，语气带著几分试探：

「军师，义军在常州府新败，我等心中都不安稳。

不知今日召见，究竟是为了练兵筹粮，还是另有安排？

若是教主需要人力物力，我顾家愿出五百石粮，只求能早日稳住局面。」

他这话一出，其他人也纷纷附和。

安迁说愿捐出三千两银子，邹半城承诺调出十艘货船运送物资，邵凯则表示可让书院弟子帮忙抄写布告，安抚流民。

「是啊军师。」

邹半城停下踱步，走到堂中，语气急切。

「咱们现在是一荣俱荣、一损俱损！常州府城外那场大败，可不能再发生了！

若是官军打过来，咱们这些投了义军的，哪还有活路？

当务之急是赶紧练兵，守住无锡才是！」

徐承业看著众人急切的模样，心中泛起一阵苦涩。

这些人嘴上说著「共进退」，实则都是为了保住自家的产业，便捐赠，也只有这么一点点。

他抬手摆了摆，示意众人安静。

「诸位的心意，教主都知晓。

只是……常州府官军精锐众多，咱们眼下兵力不足，恐怕难以在无锡久居。

教主之意，是先撤回苏州府整军防御，待练出强兵，再图后举。」

他迎著众人骤然变沉的脸色，艰难地吐出后半句：

「所以，还请诸位在十日内收拾家当，随教主一同撤往苏州府。」

「什么？！」

这句话像一颗炸雷，在堂内炸开。

顾允成猛地一拍桌子，他指著徐承业，语气带著难以置信的愤怒：

「徐军师！我们当初投效义军，是为了保住家乡田宅，不是为了背井离乡！

无锡是我的根，顾家的祠堂、祖宅都在这里，怎么能说走就走？」

安迁的脸色瞬间变得惨白，他声音发颤，道：

「去苏州府？咱们在苏州无依无靠，到了那里，岂不是任人宰割的羔羊？

王教主这是要把我们当成累赘，还是要趁机吞并我们的家产？」

「说得好！」

邹半城更是怒不可遏，撸起袖子就要上前，被身边的人死死拉住，

「徐承业！你当初劝我们投贼时，可不是这么说的！

你说王好贤是『天命之主』，会护著我们这些『贤达』，结果呢？

打了一场败仗，就要把我们往火坑里推！

他这哪是义军？分明是土匪！是强盗！」

堂内顿时乱作一团，骂声、质问声此起彼伏。

有人拍著桌子怒斥，有人捂著胸口叹气，还有人偷偷抹眼泪。

他们大多在无锡经营了几代人，家产田宅都在这里，一旦迁去苏州，不仅要舍弃祖业，还要受制于王好贤，前景渺茫。

徐承业坐在主位上，听著耳边的谩骂与质问，只觉得太阳穴突突直跳。

他想解释，想说这不是他的主意，可话到嘴边，却只化作一句冰冷的警告：

「诸位，事已至此，咱们除了跟随教主，别无选择。」

他抬起头，目光扫过众人，声音里带著几分无奈，也带著几分威胁。

「教主有令，十日之内，若不随军迁走，便以『通敌』论处，抄家灭族，绝不姑息！」

「抄家灭族？！」

这句话让堂内的谩骂声瞬间拔高，众人气得浑身发抖，指著徐承业的鼻子骂「助纣为虐」，但也有的人则瘫坐在椅子上，眼神空洞，显然已被吓坏。

徐承业看著眼前的乱象，知道自己再待下去只会更难堪，他猛地站起身，拨开围上来的人群，快步走出大堂。