「杭州没了，帝位也没了！但老子没死！只要活著，就有机会！」
只是...
下一步他要如何是好？
他想起自己弑杀王好贤、夺取王明璋皇位的往事，心中冷笑一声。
去绍兴府投奔王明璋？
那无疑是自投罗网！
王明璋恨不得将他扒皮抽筋，怎会容他活命？
「现如今，只能走一步看一步了！」
李铁头望著茫茫江面，心中暗自思忖。
「先找个地方藏匿起来，再慢慢收拢旧部，等待时机，卷土重来！」
江风依旧呼啸，渔船在夜色中颠簸前行。
李铁头舔了舔干裂的嘴唇，脸上露出一丝侥幸的笑容。
「好在天不亡我李铁头！大明，黄轩，邓邵煜――――你们给老子等著，今日之仇，他日我必百倍奉还！」
与李铁头那艘破旧渔船的狼狈不同，江面不远处，一艘大明天津水师的海沧船正稳稳停泊，船身修长，吃水颇深，在月光下泛著冷硬的木质光泽。
虽不及福船的巍峨、仿西夷宝船的精巧，却也是水师主力战船之一。
海沧船船体长逾二十丈，甲板上列著四门佛郎机小炮，船帆收卷如蛰伏的翼，船首悬挂的「明」字军旗在夜风中猎猎作响，透著不容小觑的威严。
甲板之上，丁修斜倚著船舷，左臂缠著厚厚的绷带，渗出血迹的白布将袖子撑得鼓鼓囊囊，右手却依旧紧紧抱著那柄寒光凛凛的苗刀。
他眯著眼，目光扫过船身的榫卯结构、甲板上整齐排列的兵器，以及船舷两侧预留的炮窗，赞叹道：「到底是大明朝的战船，确实不同凡响。这般规制，比江湖上那些坞堡私船强出百倍。」
他转头看向身旁的丁白缨与丁，继续说道：「看来，朝廷许诺的十万两赏银，是真没打算克扣啊！
不枉我们兄弟三人在杭州城里刀光剑影，取了王好贤的狗头。」
丁白缨一袭劲装，发丝被江风拂乱，却难掩眉宇间的英气。
她闻微微颔首，目光落在船尾忙碌的水师士兵身上，只见他们动作干练，各司其职，并无半分懈怠之态。
丁则靠在桅杆旁，擦拭著手中的朴刀，脸色阴沉，不苟笑。
「三位英雄放心。」
一个爽朗的声音从身后传来，天津水师总旗周毅身著水师校尉服，腰佩腰刀，大步走来，脸上带著和煦的笑意。
「这十万两赏银，待回到京师，凭陛下亲授的令牌便可直接领取，分文不少。
如今我大明国库虽不算充盈，但在水师与军功上，陛下向来慷慨。」
他抬手示意三人看向船身，语气中满是自豪：「三位有所不知，如今咱们大明的战船，正跟下饺子似的批量建造。
福船这般大型战船，已有十艘下水，巡航于东海、南海。
至于仿造西夷的宝船，第一艘镇洋号」已完成试航，火力与续航皆不逊于荷兰战船，另有三艘正在江南造船厂赶工。
单说这一艘海沧船，造价便已逾万两白银，陛下为了水师强盛，可是下了血本的。」
「万两？」
丁白缨闻咋舌，眼中满是震惊。
她久在江湖，深知银两的贵重，一艘海沧船便价值万两，十艘福船、四艘宝船，耗费的银钱简直是天文数字。
「不想，陛下竟如此大力发展水师？」
周毅叹了口气，语气转为凝重：「没法子啊！西夷在南洋横行霸道，荷兰人占了台湾海峡要道，西班牙人在马尼拉屠戮我大明侨民。
沿海的海盗也屡剿不绝，时常袭扰州县，劫掠商旅。
没有强大的水师，便守不住海疆，护不住侨民，更谈不上经略南洋了。
陛下常说，「海疆安则国安」，这水师，便是大明的海上长城。」
丁修静静听著，脸上的戏谑渐渐褪去，取而代之的是深深的感慨。
他早年闯荡江湖，见惯了朝廷官员的腐败无能、士兵的骄惰怯懦，心中对大明朝廷向来不屑一顾，总觉得这是个藏污纳垢、无可救药的王朝。
可如今亲见水师战船的强盛、士兵的整肃，又听闻新君的雄心与作为，心中的成见不由得渐渐松动。
「世道真是变了。」
丁修低声呢喃。
曾几何时，他断然不会想到，自己会为朝廷卖命，更不会相信这腐朽的大明能有什么新气象。
可现在，他亲眼看到了，战船林立，军容严整，君主有经略四海的雄心，臣子有务实干事的魄力。
这样的君主，这样的国家，方才值得他丁修卖命。
他心中暗自思忖。
若是换作以往那些尸位素餐、只知搜刮民脂民膏的昏君佞臣，别说十万两赏银，恐怕连性命都难以保全，又怎能让他心甘情愿地效力？
他丁修的命金贵得很，从不为不值得的人和事折腰。
丁白缨似乎看穿了他的心思，轻声道：「新君登基，革除弊政，整军经武，大明确实有了中兴之象。
我们此次刺杀王好贤，助朝廷平定伪顺，也算是为天下苍生做了件实事。」
丁修点头，目光望向远处漆黑的江面，眼中闪过一丝坚定。
周毅见三人神色，笑著说道：「三位英雄立此大功，陛下定会另有封赏。待回到京师，在下做东，请三位喝上好的女儿红！」
「好！」
丁修朗声应道，脸上露出久违的爽朗笑容。
笑完之后，他转头看向身旁的丁白缨，挑眉问道：「师父，这十万两赏银到手，该怎么花？」
一旁的丁垂著头，眉峰紧蹙，脸上还凝著同门伤亡过半的悲戚。
丁白缨亦是如此，眉宇间化不开的沉郁，想起那些跟著他们出生入死、最终倒在杭州城的义士，心中一阵酸涩。
两人还陷在伤痛中难以自拔，丁修却早已盘算著如何花销赏银，画风截然不同。
「这十万两，首要便是给阵亡的义士家属送去抚恤。」
丁白缨收回目光，声音带著几分沙哑。
「剩下的，尽数归入丁门，作为日后招兵买马、修缮武馆的经费。」
丁修闻，瞬间小脸一垮。
「那我呢？师父？」
丁白缨没好气地瞪了他一眼，眼底却藏著一丝无奈。
「少不了你的。给你留一万两，够你挥霍了。」
「一万两？」
丁修眼睛倏地亮了，刚才的颓丧一扫而空，搓了搓手，咧嘴笑道：「够了够了！有这一万两，啥事都能干了，还能再添几柄好刀！」
这厮心满意足的模样，惹得丁也忍不住抬眼瞪了他一下。
「三位不必忧心抚恤之事。」
一旁的水师总旗周毅笑著插话。
「朝廷早有规制，凡为国捐躯的义士，皆由户部发放抚恤银两，家属还能免除三年赋税。
你们这十万两赏银，尽可自用，陛下从不会亏待有功之人。
1
丁修眼睛瞪得溜圆，满脸诧异：「朝廷竟如此大方？」
他闯荡江湖多年，见惯了官府克扣饷银、苛待义士的勾当，实在难以相信这般好事。
「为朝廷做事，陛下向来大方。」
周毅语气笃定，脸上满是自豪。
「就说我们天津水师，若是有人在战船改良、战法创新上有突破，只要被陛下知晓，少则赏银千两，多则官升一级。
前阵子有个木匠改良了船帆升降装置，陛下直接赏了五千两，还赐了巧匠」牌匾！」
「原来如此。」
丁修恍然大悟，心中的感慨更甚。
新君登基后的种种作为，著实颠覆了他对朝廷的固有印象，这般赏罚分明、
体恤功臣，难怪大明能蒸蒸日上。
他转头望向杭州城的方向，夜色中，那里火光冲天，浓烟滚滚，连江面都被映得泛著暗红。
炮声虽已停歇，但隐约能听到城中传来的呐喊声，想来战事还未完全平息。
丁修收敛了笑意，轻声道：「希望这战事快些结束，百姓也能少受些苦。」
就在这时，丁修借著天边残月的微光，瞥见江面下游不远处漂著一艘孤零零的小渔船。
那船身破旧，却被人拼命操控著，朝著外海方向疾驰。
「哎？那有人！」
他伸手指向渔船。
「难不成是从杭州逃出来的乱兵？」
丁白缨心中一动，当即接过周毅递来的黄铜千里镜，调整镜筒焦距，对准那艘渔船凝神细看。
镜中景象渐渐清晰：渔船上只有一个汉子，膀大腰圆，光著上身，露出满是伤痕的脊背，正弓著身子拼命摇橹，脸上满是仓皇与狠厉，正是方才从杭州突围的李铁头！
「是李铁头！」
丁白缨眼神骤然一凛，语气斩钉截铁。
「李铁头？」
丁修和丁同时惊呼。
「就是那个弑君夺位的伪顺皇帝？」
丁白缨重重点头，将千里镜递给丁，沉声道：「绝不会错！之前刺杀王好贤时，我曾与他大战数十回合，他左肩有一道三寸长的刀疤，是我当时交手时留下的，方才在镜中看得一清二楚！」
此话一出，甲板上众人的眼睛瞬间亮了起来，方才的沉郁与疲惫一扫而空。
伪顺皇帝李铁头，乃是朝廷悬赏万两白银捉拿的首恶，如今竟在这钱塘江上撞见，这可是送上门的天大功劳！
周毅脸色一正，当即喝道：「传令下去，起帆提速，追上去！绝不能让这逆贼逃了！」
水师士兵们闻声而动，迅速拉起船帆，调整航向，海沧船如离弦之箭般朝著那艘小渔船疾驰而去。
船帆鼓满了风，船身划破江面，激起两道白色的浪痕。
丁修握紧了手中的苗刀，眼中满是兴奋：「没想到啊没想到，没去杭州城捡功劳，倒在江面上撞见了大鱼！
这李铁头可是头号战犯，拿下他，陛下指不定还得再赏我们一笔！」
丁白缨眼中闪过一丝锐光，沉声道：「他已是穷途末路，今日定要将其擒获，为那些死在伪顺手中的百姓和义士报仇！」
夜色中，海沧船与小渔船的距离越来越近，李铁头似乎也察觉到了身后的追兵，摇橹的速度愈发急促，脸上满是惊恐与绝望。
海沧船乘风破浪，船帆鼓满劲风，船身划破江面激起雪白浪涛，速度之快，绝非李铁头那艘破旧渔船所能企及。
不过半盏茶功夫，巍峨的战船便已逼近小渔船，船舷高耸如墙，将渔船笼罩在阴影之下，巨大的压迫感让李铁头浑身发紧。
「各位军爷，误会误会！」
李铁头强作镇定，慌忙放下橹，搓著沾满江水的双手，脸上挤出谄媚的笑容。
「我就是个打渔的，夜里出来赶潮，可不是什么歹人！」
他刻意佝偻著身子，试图掩盖自己膀大腰圆的身形，眼神却不自觉地瞟向船舷上的明军士兵，满是慌乱。
「渔民？」
一道清冷的女声骤然响起，带著彻骨的寒意。
「灵隐寺中，李铁头，你忘了是谁与你大战数十回合，险些取你性命？」
丁白缨立于海沧船船舷边，衣袂被江风猎猎吹动，眼神锐利如刀，死死锁定著渔船上的汉子。
李铁头闻声抬头，看清丁白缨的面容时，瞳孔骤然收缩，浑身一僵。
一个多月前灵隐寺的血战瞬间涌上心头。
正是眼前这几人，如鬼魅般潜入寺中，刺杀了王好贤，当时他与这女子交手数十回合，被其凌厉的刀法逼得险象环生，左肩的刀疤至今仍隐隐作痛！
「是你们这些乱臣贼子！」
李铁头又惊又怒，再也装不下去，猛地站直身子，眼中闪过狠厉。
「没想到居然在这里撞见你们！」
「你才是弑君夺位、祸乱江南的乱臣贼子！」
丁攥紧朴刀，指节泛白，眼眶瞬间通红。
他猛地想起那些在刺杀行动中牺牲的同门师兄弟，想起他们倒在血泊中的模样，胸中怒火熊熊燃烧，对著丁白缨急切喊道：「师父！别跟他废话，速速杀了此人，为师兄们报仇！」
李铁头见状，反倒冷静了几分。
他知道今日难逃一死，索性横下心来，拔出腰间仅剩的短刀，拍了拍胸口，高声喝道：「来！谁敢与我一战？我李铁头纵横江南，还怕了你们这些江湖草莽不成？」
他摆出一副悍不畏死的模样，试图用气势震慑对方。
丁白缨却抱胸冷哼一声，眼神轻蔑，转头对周毅说道：「总旗，此獠负隅顽抗，无需多费手脚，乱箭射死即可。
「这――――」
周毅迟疑了一下，眼中闪过一丝犹豫。
「丁姑娘，若是能将其生擒，献给陛下，可是头等大功啊！」
「不必。」
丁白缨断然摇头。
「李铁头战力不俗，一身横练功夫，又精通搏杀之术。
与其短兵相接，我等虽有胜算，却难免徒增伤亡。
如今他已是瓮中之鳖，何必冒此风险？」
周毅闻，深以为然。
他抬头看了看渔船上孤立无援的李铁头，又瞥了眼身边严阵以待的士兵，当即点头下令：「弓箭手、火铳手上前！瞄准渔船，射击！」
军令一下，数十名弓箭手立刻搭箭拉弓，箭矢如流星般朝著李铁头射去。
火铳手们也纷纷点燃火绳，「轰轰轰」的铳声接连响起，铅弹带著呼啸声破空而出。
箭矢与铅弹如雨点般密集，朝著小小的渔船倾泻而下，根本不给李铁头躲闪的余地。
「卑鄙！不讲武德，居然群殴！」
李铁头又惊又怒，挥舞著短刀格挡，却哪里挡得住如此密集的攻击。
数支箭矢擦著他的胳膊飞过，划破皮肉，鲜血瞬间渗出。
他心知不妙，猛地纵身一跃，跳入冰冷的钱塘江中，试图凭借水性躲开攻击。
「哼，想逃？」
周毅冷笑一声，当即吩咐。
「调整佛朗机炮角度，轰击渔船！」
士兵们迅速转动炮架，将一门小型佛朗机炮对准了那艘破旧渔船。
随著火绳点燃，「轰」的一声巨响，炮弹呼啸而出，精准地击中了渔船的船身。
渔船瞬间四分五裂，木板飞溅，沉入江底。
江面上，李铁头刚浮出水面换气，便被爆炸的冲击波震得头晕目眩。
还未等他反应过来，后续的箭矢与铅弹已接踵而至，密密麻麻地射中了他的身体。
他闷哼一声，口中喷出鲜血，身体缓缓下沉。
片刻后，江面恢复了平静，一具浑身是伤的尸体缓缓浮出水面，正是李铁头o
他双目圆睁，脸上还残留著不甘与怨毒，却早已没了气息。
丁白缨看著江面上的尸体，长舒一口气，眼中的锐光渐渐消散。
丁也放下了紧握的朴刀，脸上露出释然的神色。
周毅走上前来，望著尸体，朗声笑道：「伪顺皇帝李铁头伏诛！此乃天大的功劳，我等即刻带尸体返程，向陛下报捷！」
_c