帐内只余周镇山、吴振海、凌风三人。

周镇山长长吐出一口浊气。

“凌旗总，今日这番话，你本不必当众说。”

他看向凌风，目光复杂。

“那几名偏将、千户，方才那副惶惶之态，搁在平时，我周镇山早抽刀鞘抽过去了。”

“可你一句重话没讲，倒把他们说得服服帖帖。”

凌风道：“他们不是畏战，是惑于未知。未知敌踪，未知己方安危，未知还有多少隐藏的叛徒。”

“告诉他们真相，他们自会稳住。”

周镇山默然片刻。

“侯将军没看错人。”

他不再多，抱拳离去。

吴振海走在最后。

他经过凌风身侧时，脚步微顿。

“凌旗总。”

“吴千户。”

吴振海没有看他，目光落向帐外。

“安平赵魁案那会儿，本官心里头不服。想着你个小小旗总，凭什么越权插手地方，还得元帅亲下批文。”

“如今侯将军倒下，你站出来了。”

他顿了顿。

“这关，你撑住了。”

语罢，他掀帘而出，背影消失在午后的日光里。

凌风独自立于帐中。

良久，他缓缓坐下。

桌上摊着今晨从老宅外围拓回的街巷图，南宫瑾标注的攻击路线，韩烈送来的暗影资料。

王铁柱候在帐外，等他下令。

他却暂时没有令下。

他闭上眼。

侯云龙重伤前疲惫的背影。

郑昆认罪时空洞的眼神。

那名不知名护卫冰冷的身躯。

还有此刻藏身城西北荒宅的三双豺狼之眼。

一一掠过，复又沉入黑暗。

再睁眼时，他目中已无半分波澜。

“王铁柱。”

“属下在。”

“传令南宫瑾：入夜后依计行事，不必再等。”

“是！”

暮色，终于降临。

城西北。

老宅沉默地蹲伏在巷陌深处，如一头蛰伏的困兽。

天色由灰转青，由青转墨。

最后一缕天光被远山吞没。

巷口的货郎收摊归家。

墙根下的乞丐缩进破庙。

更夫还未上街，梆子声尚远。

寂静。

死一般的寂静。

老宅内。

三名黑衣人背靠墙角而坐。

无人点灯。

他们的眼睛已在黑暗中适应太久，借着门缝透进的微光，足以看清彼此僵硬的面容。

其中一人左臂缠着渗血的布条，那是昨夜突围时，被炎军一名护卫临死反扑所伤。

另一人不断轻咳，每咳一声，胸口便剧烈起伏――他也被候云龙护卫刀锋波及，虽不致命，但刀气却震伤了他肺脉。

唯有一人伤势较轻，正是此次暗影小队的首领。

他靠墙闭目，气息悠长。_c