韩崇一夹马腹，策马冲下高坡。

他的右手攥着刀，刀身在阳光下泛着冷光。

九千士卒跟着他，从高坡上冲下去，像一道灰色的洪流，从侧翼直插北凉溃兵。

事情发生在两天前――十一月二十二日夜

凌风率五千五百人在夜色中出发。

没有人说话，没有人点火把。

马蹄裹了布，踩在地上只有沉闷的噗噗声。

甲胄用布条缠紧，防止碰撞发出声响。

每个人的背上都背着一个粗布包袱，里面是三天的锅盔――锅盔、肉干、盐巴，还有一小壶烈酒。

凌风策马走在队伍最前面，不时举起指南针对照地图。

指南针上那根细细的指针稳稳地指着北方，纹丝不动。

地图是风无痕的人提前绘制的，标注了每一条岔路、每一处水源、每一个能歇脚的山谷。

队伍走了两个时辰，天边露出了一线灰白。

凌风勒住马，举起望远镜往后看了一眼。

队伍拉得很长，前面的人已经翻过了一道山梁，后面的人还在山谷里，弯弯曲曲的，像一条黑色的蛇。

天亮时，队伍进入了一片连绵的山陵地带。

这里的路比预想的还要难走。

路面被雨水冲出一道道沟壑，碎石满地，走一步滑半步。

两边是光秃秃的石壁，抬头只能看见一条窄窄的天。

灰蒙蒙的，像是被人用刀劈开的一道缝。

马不能骑了，只能牵着走。

遇到陡坡，几个人得合力推着马往上爬。

马匹喘着粗气，鼻子里喷出白雾，蹄子在碎石上打滑，发出刺耳的刮擦声。

有的马不肯走了，士卒们就拽着缰绳，硬生生往上拉。

拉一步，马往上走一步。

拉不动了，就停下来歇一歇。

李闯爬到一棵树梢，手搭凉棚望了几眼，然后爬下来，拍了拍身上的灰，走到凌风面前。

“旗总，前面两里有个岔路口，左边是下坡，右边是上坡。下坡那条路宽一些，但绕远。上坡那条路窄，近二十里。”

凌风看了看地图，又看了看指南针。

“走上坡。”

队伍拐进了右边的山路。

这条路比之前的更难走，坡度更陡，路面全是松动的碎石，踩上去就往下滑。

走了约莫半个时辰，路变得更窄了。

两侧的石壁几乎贴在一起，只容一匹马勉强通过。

脚下的碎石被踩得哗啦哗啦往下掉，掉进路边的深渊里，很久才听见一声回响。

凌风停下来，把手里的地图折好塞进怀里，从马背上跳下来，牵着马往前走。

他的靴子踩在碎石上，每一步都要先试探一下，确认踩实了才往前走。

就在这时，队伍中段传来一阵骚动。

马成牵着马，踩在一块松动的碎石上。

石头滚落，他的身子猛地一歪――脚底打滑，整个人往路边的悬崖栽去。

旁边的人伸手去抓，没抓住。

那人的手指擦着马成的衣角过去，抓了一把空气。

马成摔了下去。

不是直直地掉进深渊，是沿着斜坡滚下去的。

斜坡上全是碎石和枯草，他的身体在石头和土块上弹跳，骨头撞在岩石上，发出沉闷的声响。

他咬着牙，想伸手抓住什么，但坡度太陡，手抓不到任何东西。

滚了约莫三丈远，被一丛灌木挡住了。_c