此时，他的右手端着一碗水，碗是粗瓷碗，边上有缺口，水是凉的，从溪里打的。

“凌千户，您一天没喝水了。”

老牧民浑身一震。

那震动不是刻意的，是身体本能的反应，像是一个被压在心底很久的东西突然被触动了。

他猛地抬起头，死死盯着凌风，眼睛瞪得很大，眼珠子都快瞪出来了。

嘴唇在哆嗦，脸上的皱纹都在抖。

凌风看见了那眼神。

那不是恐惧，不是愤怒，是一种压抑了很久、很久、终于找到出口的东西。

像是一个在黑暗中走了很久的人，忽然看见了一丝光。

老牧民忽然开口。

声音不大，沙哑，带着草原上放羊人特有的粗粝，像是喉咙里塞了沙子。

但他说的是炎语。

纯正的炎语，带着北州口音。

那种口音凌风在威北关听熟了――是北疆本地人，不是南边的。

“凌千户……自己人……自己人……韩大人的人！”

周围的士卒听见炎国话愣了一瞬。

然后刀剑出鞘，连发弩端起来，箭矢上弦，弩口对准了老牧民的头。

有人喊了一声“你是炎人？来到此处，难不成是叛徒？”

有人往后退了一步拉开距离。

有人把刀举得更高了。

凌风抬手。

“退下。”

他的手举得很高，手掌摊开，五指张开，是一个不容置疑的手势。

士卒们犹豫了一下，慢慢退开，但刀没有入鞘，连发弩也没有放下。

凌风盯着老牧民的眼睛。

“你说韩大人。哪个韩大人？”

老牧民喘着气，胸口剧烈起伏，喉咙里发出嘶嘶的声音。

他的声音在发抖，但不是害怕的发抖，是一种激动到极点、快要哭出来的发颤。

“情报司……韩烈韩大人……”

凌风沉默了片刻。

他的目光在老牧民的脸上停了很久，然后又看了看他的双手，看了看他耳朵上的旧伤，看了看他皮袍上那些补丁的针脚。

针脚很密，很整齐，是女人缝的，不像是他自己缝的。

然后他站起身，对李闯说：“把绳子解开。你们都退远些。”

李闯犹豫了一下，看了看老牧民，又看了看凌风。

他没有多问，走过去解开老牧民手腕上的绳子。

绳子勒得很紧，解开的时候手腕上留下一道深深的红印，皮都磨破了一层。

李闯挥了挥手，带着士卒们退到十几步外。

他们围成一圈，背对着凌风和老牧民，面朝外警戒，刀在手，弩上弦。

老牧民被解开绳子，坐起来，揉了揉手腕。

手腕上的红印很深，他一揉，血又渗出来了一点。

他没有管，抬起头看着凌风。

他没有急着说话，而是从怀里慢慢掏出一个东西。

动作很慢，很小心，像是怕弄丢了，又像是在确认那东西还在。

他的手在发抖，掏了好几次才掏出来。

一块铜牌。

铜牌不大，巴掌大小，铜色发暗，边角磨得圆润，显然被贴身带了很久。