打盹的亲兵忽然惊醒。

他睁开眼，习惯性地先看门板――门板空了。

他一愣，以为自己看花了眼，又看了一眼――空的。

被子掀在一边，上面沾着几滴暗红色的血迹。

他猛地站起来，喊了一声“将军”，没有人应。

又喊了一声，还是没有人应。

他慌了，抓起刀往土坡后面跑，一边跑一边喊“将军不见了”。

几个士卒被惊醒，坐起来迷迷糊糊地问怎么了。

然后更多的人醒了。

有人点起火把，有人抓起刀，有人朝土坡后面跑。

树丛后面的草地被露水打湿了。

陈怀远倒在那里，脸朝下趴在枯草丛里。

火把的光照过来，照亮了他脖颈上那道深深的口子――血从那里涌出来，把整片草地都染红了。

刀丢在一边，刀刃上沾着血。

他的脸朝着南边――朝着威北关的方向。

亲兵跪在他身边，浑身发抖，手不知道该往哪放。

他想去按住脖子上的伤口，但伤口已经不再流血了――血快流干了。

他抱着陈怀远的肩膀，想把他的脸从草丛里翻过来，翻到一半停住了，放声大哭。

沈川从营地里冲过来。

他分开人群，看见陈怀远倒在血泊里，愣住了。

然后他慢慢走上前，蹲下来。

他伸出手，把陈怀远的衣襟整了整――那是他作为部下唯一还能为主将做的事。

又把他的头发拨开，掖到耳后。

然后伸出手，轻轻把陈怀远没有闭上的眼睛合上。

他跪下去。

双膝落在枯草上，磕了三个头。

额头磕在冻硬的土地上，磕破了皮，渗出血来。

他看着那片土地，看着冻硬了的泥和枯草，看着自己的血渗进泥土里。

“陈将军走好。”

“您不欠任何人的。该死的人，不是您。”

他顿了顿，声音更低。

“赵崇武，你死得太便宜了。”

他站起来，用袖子擦了一把眼角。

转过身，望着北方安化府方向冲天的黑烟。

那里还在烧，已经烧了三天了，还在烧。

火光映红了半边天，黑烟翻滚着升上夜空。

他攥紧了拳头，指节泛白。

然后他转过身，对收拢的残兵说：“回威北关。”

残兵们从山谷里出发。

两万三千人，排成一条长长的队伍，在暮色中往南走。

有人拄着拐杖，有人被人搀着，有人躺在担架上。

陈怀远的遗体被放在门板上，由四个亲兵轮流抬着，走在队伍中间。

门板上盖着沈川的披风，深蓝色的，边角绣着云纹。

没有人说话。

只有脚步声，担架的咯吱声，拐杖戳在碎石上的笃笃声。

沈川骑在马上，走在队伍最前面。

他的额头上还留着那个磕破了的口子，血已经干了，变成暗褐色的。

风吹过来，带着冬日的寒意和远处隐约的焦臭――那是安化府还在烧。

已经烧了三天了，还在烧。_c