以前他会犹豫，会想自己该说什么，甚至有一次他试着说了一句“孤以为此事当从长计议”。

结果散朝后王秦亲自去了东宫，温细语地跟他“解释”了为什么那个决策不能从长计议，说了半个时辰，说得他从此再也没有反驳过。

姬承稷点了点头。

他只是不知道该说什么，或者说，他已经学会了不该说什么。

王秦直起身，转向百官：“殿下已准奏，此事便依此议办理。”

百官纷纷躬身领命，没有人抬头看太子。

章望之站在右侧首位，目光越过众人头顶，落在太子那张稚气未脱的脸上。

他看见太子的眼神是空的，不是那种呆滞的空，是一种被抽走了什么之后的空，像一口枯井。

珠帘后面，皇后的手在袖中慢慢攥紧。

她的目光穿过珠帘的缝隙，落在儿子瘦小的背影上。

这半年来她看着儿子从战战兢兢地念奏章，到如今只需要点一下头。

王秦每有奏议，只需说一句“殿下以为如何”，他便点头。

她意识到，她的儿子已经很久没有在朝堂上主动说过一句话了。

以前他至少会问问边关的将士冷不冷，会问问受灾的百姓有没有粥吃。

现在他不问了。

他学会了点头，学会了沉默，学会了坐在那把椅子上像一个听话的木偶。

散了朝，皇后没有直接回后宫。

她让内侍去请王秦，在偏殿等着。

王秦进来时依旧是那副从容不迫的姿态，躬身行礼，动作一丝不苟，挑不出任何毛病。

“左相，”皇后坐在凤榻上，手里端着一盏茶，茶盖轻轻拨了拨浮在面上的茶叶，“太子还小。有些事，该教他。”

王秦直起身，面色平静：“娘娘所极是。臣每日都在教导殿下。上午在东宫讲读，下午在御书房批阅奏章，臣都亲自陪在殿下身边，从未懈怠。”

皇后拨弄茶叶的手指停住了。

她看着王秦那张波澜不惊的脸，她想质问他，但她不能。

因为他说得滴水不漏，每一句都是忠臣该说的话，每一个字都站在公事的制高点上。

她没有证据证明他做错了什么。

“有劳左相了。”她放下茶盏，声音平静得像一潭死水。

“臣分内之事。”王秦躬身一揖，退出了偏殿。

皇后坐在凤榻上，手指慢慢松开。

掌心被指甲掐出了四个深深的印痕，红里透紫，像是四片被碾碎的花瓣。

威北关城南有一条巷子，原本叫什么名字已经没人记得了，现在大家都叫它“酒虫巷”。

因为这条巷子从头到尾开了七八家酒馆，每到傍晚，酒香就从各家的门板缝里往外钻，混在一起飘了整条街。

来这里喝酒的有刚下操的士卒、从草原上回来的马帮、走南闯北的商贩，还有那些来威北关投军却被刷下来、又不甘心就这么回去的江湖人。_c