整个威北关都笼罩在一种深沉而压抑的寂静里。

没有人大声说话，没有人嬉笑打闹，连校场上的操练声都比平时轻了三分。

威北关旧将们也纷纷为徐锐设灵。

雍州的周镇山在衙门后院的值房里摆了一副牌位。

牌位上刻着“故帅徐公讳锐之位”八个字，每一笔都很用力。

周镇山端起了那碗酒自己喝了一口，剩下的浇在了牌位前的地上，然后拄着拐杖鞠了一躬。

永昌府闹得更大。

马万山直接在府衙门口摆了灵堂，白布幔子从门楼上垂下来，来往的百姓和府兵都来上香，香灰堆得冒了尖。

马万山站在灵堂旁边，来一个人就抱拳鞠一躬，一天下来腰都弯不下去了。

晚上散了灵，他一个人坐在牌位前面喝酒，喝了一整坛，趴在桌上睡着了。

定州的韩崇最平静。

他只是在书房的书架上多放了一副牌位，每天早晚各上一炷香，香燃尽了再续上。

来探望的老部下一进门看见那副牌位，什么也没说，恭恭敬敬地上了三炷香，然后退了出去。

北州其他几府的旧将们也陆续设了灵。

有官职高的在府衙里设，有官职低的在自己家里设。

有些已经退伍的老兵，就在自家灶台上摆一副木牌，用红纸写了名字贴上，点三根香，磕三个头。

他们还记得徐锐，

记得那个每年冬天给冻伤的老兵发棉袄的人，记得那个打完仗之后亲自去伤兵营问“疼不疼”的人，记得那个在城头上站了二十年的人。

风雪商会的商路在这个过程中成了一条看不见的纽带。

商队的骡车从雍州到定州，从永昌府到德兴府，经过每一座旧将驻守的城池时，都会多停半天。

有时候是带一坛酒，有时候是带一封口信，有时候什么都不带，只是替一个城的旧将给另一个城的旧将捎一句话。

那些话通过商队伙计的口头传递，从一个城池传到另一个城池，像是一条在地底下流动的暗河。

京城那边，王秦没有闲着。

徐锐被斩之后的第七天，他就开始动手了。

他的动作很快，且每一步都稳准狠。

先是从徐锐的旧部中挑了几个在朝中任职的文官下手。

一个兵部员外郎，一个太仆寺丞，一个工部主事，都是当年从威北关调回京城的文职，虽然品级不高，但都在要害部门待过。

王秦以“与徐锐有旧”为由，让御史台的人弹劾他们“朋比为奸”“结党营私”。

弹劾的折子写得滴水不漏，每一条罪名都有“证据”。

三个人在半个月内先后被革职查办。

朝中那些原本与徐锐有过旧交的文官们开始人人自危，有人主动上折子与徐锐“划清界限”，有人托人往王秦府上送礼求安。

王秦一概笑纳，但该查的一个都没少查。

与此同时，沈文远在暗中搜集边关旧部的新“证据”。

情报从各地汇总到他手里，内容五花八门。

某府某个旧将在私下场合说了“徐帅冤屈”的话，某县某个退伍老卒在酒后骂了朝廷，某州某个曾经的威北关偏将跟同僚喝酒时拍桌子说“这朝廷他娘的不值得守”。_c