上官拨弦站在岸边，看着那片废墟，心中却没有胜利的喜悦。
黑袍尊使逃了，而且逃得干脆利落。
他临走前那句话，像一根刺，扎在她心头。
“姐姐，救出来的人已经安置好了。”
阿箬走过来，低声汇报。
“工匠二十七人，女子十三人，都受了些惊吓，但身体无大碍。”
“陆神医正在给他们诊治。”
“嗯。”
上官拨弦点头。
“问出什么了吗？”
“那些工匠说，他们是被掳来的，关在水寨里打造军械，已经半年多了。”
阿箬道。
“黑袍尊使很少露面，平时管事的是一个叫‘铁手’的独眼汉子，很凶，动不动就打人。”
“铁手……”
上官拨弦记下这个名字。
“他人在哪？”
“跑了。”
阿箬摇头。
“大火起来的时候，有人看到他跳河逃走了。”
“那些女子呢？”
“她们……”阿箬眼中闪过一丝不忍。
“大多是附近村庄的民女，被掳来后……受尽凌辱。”
“有几个已经神志不清了。”
上官拨弦握紧拳头。
玄蛇的罪行，罄竹难书。
每多了解一分，她对那个组织的恨意就深一分。
“好好照顾她们。”
她轻声道。
“等她们情绪稳定了，送她们回家。”
“是。”
阿箬应下，顿了顿，又问：
“姐姐，我们接下来怎么办？”
“回长安。”
上官拨弦转身，看向东方初升的朝阳。
“水寨虽毁，但‘财神’还在，黑袍尊使还在。”
“而且，离七星连珠之夜，只剩二十六天了。”
“我们必须抓紧时间。”
众人清理完现场，带着救出的人，启程返回长安。
回程的路上，气氛比来时更加沉闷。
每个人都清楚，这场胜利，只是暂时延缓了玄蛇的计划。
真正的决战，还在后面。
三日后，众人回到特别稽查司。
李晔第一时间迎了上来。
“殿下，上官大人，你们可算回来了。”
“长安有变？”
萧止焰敏锐地察觉到他脸色不对。
“是……”
李晔压低声音。
“昨天夜里，西市又出了一起命案。”
“还是七窍流血？”
上官拨弦心中一沉。
“不，这次不一样。”
李晔摇头。
“死者是西市‘宝昌当铺’的掌柜，姓钱，死在自己家里。”
“死状……全身血液干涸，像被抽干了一样。”
“但身上没有任何伤口。”
“血液干涸？”
上官拨弦和萧止焰对视一眼。
“带我们去看看。”
钱掌柜的家在西市一条僻静的小巷里。
独门独院，不大，但很整洁。
此刻，院门前围满了看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。
衙役们拉起了警戒线，但挡不住人们的好奇心。
萧止焰亮出令牌，衙役连忙放行。
院内，钱掌柜的尸体躺在正堂的地上，盖着白布。
上官拨弦掀开白布。
眼前的景象，让她倒吸一口凉气。
钱掌柜是个五十多岁的中年人，身材微胖。
但此刻，他整个人干瘪得像一具木乃伊，皮肤紧贴着骨头，呈现一种诡异的灰白色。
眼窝深陷，嘴巴大张，仿佛死前看到了什么极其恐怖的东西。
最诡异的是，他的身上，真的没有任何伤口。
连针眼都没有。
“这……”
阿箬捂住嘴，差点吐出来。
“怎么会这样？”
“仵作验过了吗？”
上官拨弦问一旁的衙役。
“验过了，但什么也没查出来。”
衙役苦着脸。
“全身血液都没了，但找不到出血口。”
“而且，屋里门窗紧闭，没有任何打斗痕迹。”
“就像……就像他自己突然变成了这样。”
上官拨弦蹲下身，仔细检查尸体。
她戴上手套，翻开钱掌柜的眼睑。
眼珠浑浊，但瞳孔放大，显然是惊吓过度。
她又检查了口腔、鼻腔、耳道。
同样，没有任何出血或损伤。
“不是外伤导致的失血……”
她喃喃道。
“难道……是内出血？”
“但内出血的话，血液应该还在体内，而不是完全消失。”
萧止焰皱眉。
“除非……”
“除非血液被某种东西‘吸’走了。”
上官拨弦接道。
她想起苗疆的一种邪术――血蛊。
据说，血蛊能钻入人体，吸干血液，然后破体而出。
但那种蛊术早已失传，而且，钱掌柜身上没有任何蛊虫活动的痕迹。
“查查钱掌柜的社会关系。”
她站起身。
“尤其是最近有没有得罪什么人，或者……接触过什么奇怪的东西。”
“是。”
李晔立刻去办。
上官拨弦则在屋内仔细搜查。
钱掌柜的家布置得很简单，正堂是待客的地方，左侧是卧室，右侧是书房。
她先去了书房。
书房里，靠墙立着一个大书架，上面摆满了账册和古籍。
书桌上，文房四宝整齐摆放，还有一本摊开的账册。
上官拨弦走过去，翻开账册。
账册记录的是当铺的日常收支，看起来很正常。
但翻到最后一页时，她发现了一点异常。
最后一页的空白处，用极淡的墨水写着一行小字：
“七月十五，子时，城隍庙，不见不散。”
字迹潦草，像是匆匆写下的。
“七月十五……三天前。”
上官拨弦计算着日期。
“那天是中元节，鬼门大开。”
“钱掌柜在中元节子时，去城隍庙见谁？”
她将账册收好，继续搜查。
在书桌的抽屉里，她找到了几封书信。
信是写给钱掌柜的，内容大多是典当和赎当的事。
但其中一封，引起了她的注意。_c