夜色中的皇宫，寂静得能听到风吹过檐角铜铃的声响。
萧止焰领着上官拨弦和陆登科，穿过重重宫门，径直往冷宫方向走去。
沿途遇到的侍卫和宫人，见到萧止焰，都恭敬行礼，无人敢拦。
冷宫位于皇宫西北角，是宫中最为偏僻荒凉之处。
这里关押着失宠或获罪的妃嫔，常年大门紧闭，少有人至。
但今夜，冷宫外却站着几个内侍，见到萧止焰，连忙迎上来。
“靖王殿下，您怎么来了？”
为首的内侍是皇帝身边的高力士，他显然很惊讶。
“刘锡是不是在里面？”
萧止焰开门见山。
高力士一愣。
“是……刘公公确实在，说是奉旨来给太后送东西。”
“送什么？”
“这……奴才不知。”
高力士低下头。
“陛下有旨，任何人不得打扰太后静养。”
“包括我？”
萧止焰语气冷了几分。
高力士额头冒汗。
“殿下息怒，只是……”
“让开。”
萧止焰推开他，径直走向冷宫大门。
大门虚掩着，里面隐约有灯光和人声。
萧止焰推门而入。
冷宫正殿内，一个穿着宦官服色的老太监，正端着一碗药，递给坐在榻上的太后。
太后王贵妃，虽然被囚禁，但衣着依旧华贵，只是神色憔悴，眼神呆滞。
她接过药碗，正要喝，萧止焰大喝一声：
“住手！”
太后手一抖，药碗掉落在地，摔得粉碎。
黑色的药汁洒了一地。
“靖王殿下……”
刘锡转过身，看到萧止焰，眼中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来。
“殿下深夜来此，有何贵干？”
“那碗药，是什么？”
上官拨弦上前，蹲下身，检查地上的药汁。
药汁很浓，散发着淡淡的腥气和药香。
和血精丹的味道，如出一辙。
“是……是太医开的安神药。”
刘锡强作镇定。
“太后凤体欠安，需要静养。”
“安神药？”
上官拨弦站起身，冷冷看着他。
“刘公公，你确定？”
“当然确定。”
刘锡挺直腰板。
“药方是太医院开的，奴才只是奉命送药。”
“是吗？”
萧止焰走到太后面前。
“太后，这药您喝多久了？”
太后茫然地看着他，嘴唇动了动，却没发出声音。
“太后？”
萧止焰皱眉。
“她……她神志不清，听不懂话。”
刘锡连忙道。
“太医说了，这是心病，需要慢慢调理。”
“调理？”
上官拨弦冷笑。
“用血精丹调理？”
刘锡脸色大变。
“你……你胡说什么！”
“是不是胡说，验一验就知道了。”
上官拨弦取出银针，刺入地上的药汁。
银针拔出，针尖变成了暗红色。
“人血入药，刘公公，你好大的胆子！”
刘锡双腿一软，跪倒在地。
“奴才……奴才是被逼的！”
“被谁逼的？”
“是……是清虚真人！”
刘锡哭喊道。
“他说这药能治太后的病，让奴才偷偷送进来。”
“奴才知道不妥，但他说……说如果不照做，就要奴才的命！”
“清虚真人已经被我们拿下了。”
萧止焰冷冷道。
“你还有什么话说？”
刘锡瘫在地上，面如死灰。
“奴才……奴才认罪……”
“带走。”
萧止焰挥挥手。
两个侍卫上前，将刘锡拖了出去。
高力士在一旁看得目瞪口呆。
“殿下，这……”
“高公公，麻烦你禀报陛下，太后这边，我会派人照料。”
萧止焰道。
“至于刘锡，交由大理寺审理。”
“是……是。”
高力士擦了擦额头的汗，匆匆离去。
上官拨弦走到太后面前，仔细查看她的状况。
太后眼神涣散，嘴角有口水流出，显然神智已经不清。
“她服用了多久？”
“从账册上看，至少三个月。”
陆登科翻看着从刘锡身上搜出的记录。
“每月五颗，一共十五颗。”
“十五颗……”
上官拨弦心中一沉。
血精丹的药性猛烈，服用十五颗，足以毁掉一个人的神智。
太后现在这个样子，恐怕很难恢复了。
“能治吗？”
萧止焰问。
“我试试。”
陆登科取出银针，开始为太后施针。
上官拨弦则在殿内搜索。
在太后的梳妆台抽屉里，她找到了几个空的玉瓶。
正是装血精丹的那种。
还有一封信。
信是写给太后的，内容很简短：
“按时服药，静待时机。”
落款是一个“尊”字。
“黑袍尊使……”
上官拨弦握紧信纸。
他果然还在暗中活动。
而且，连太后都成了他的棋子。
“看来，他不仅想控制朝臣，还想控制皇室。”
萧止焰走到她身边，看着那封信，眼神冰冷。
“他的野心，比我们想象的更大。”
“必须尽快找到他。”
上官拨弦将信收好。
“否则，不知道他还会做出什么事。”
陆登科举针完毕，太后昏睡过去。
“我用银针暂时稳住了她的心脉，但毒素已入骨髓，想要彻底清除，需要很长时间。”
“能恢复神智吗？”
“难。”
陆登科摇头。
“就算能恢复，也会留下后遗症。”
萧止焰沉默片刻。
“尽力而为吧。”
“是。”
离开冷宫时，天已蒙蒙亮。
晨光熹微，将宫殿的轮廓勾勒得清晰起来。
但上官拨弦心中，却依旧笼罩着一层阴霾。
“接下来去哪？”
她问。
“回稽查司，审问清虚真人。”
萧止焰道。
“他一定知道黑袍尊使的下落。”
然而，当他们回到稽查司时，却看到了一个意想不到的场景。
清虚真人死了。