“宁默被抓？”

“是。”

周正清沉默了片刻，然后站起身，怒斥道：“简直大胆！一个小小知县，也敢动天子门生？”

他整了整官袍，大步往外走。

“李侍讲，随我去一趟顺天府衙门，我倒要问问顺天府尹宋维之，他是吃了什么熊心豹子胆，居然让京西的知县去京南县下令拿人？”

李侍讲心头一松，连忙跟上。

钱万三站在门口，看着两人离去的背影，长长地呼出一口气。

有救了。

宁兄有救了！

他转身，朝国子监门外跑去。

他得先去京西县衙，告诉宁默，救兵已经在路上了。

……

京西县衙。

大堂里灯火通明。

正中的“明镜高悬”匾额在烛光下泛着暗金的光。

两班衙役手持水火棍，分立两侧，神色肃穆。

包兴龙端坐在案后，穿着一身青色官袍，面容方正，留着三缕短髯。

他年约四旬，官不大，派头却不小。

此刻，他正襟危坐，目光扫过堂下，带着几分志得意满。

“带原告！”

他拍了拍惊堂木。

“带原告……”

衙役唱道。

不多时，一个穿着锦袍、白白胖胖的中年人从侧门走了进来。

他约莫五十来岁，一张圆脸，笑起来眼睛眯成一条缝，看着就很精明的样子。

正是控告月桂坊的京西月桂坊酒坊的掌柜，徐如意。

他走到堂中，朝包兴龙躬身行礼：“草民徐如意，见过包大人。”

“免礼。”

包兴龙捻着胡须，语气温和，“徐掌柜，你说有人冒用你月桂坊的名号，可有证据？”

“有！”

徐如意从袖中取出一叠文书，双手递上。

“大人请看，这是草民在京西开设月桂坊的契书、税契，还有官府备案的文书。草民经营月桂坊已有五年，在城西颇有口碑。”

他顿了顿，声音拔高了几分：“可那城南月桂坊，开张不过数日，分明是见草民的月桂坊生意好，便盗用名号，以次充好，欺瞒顾客！”

“此等行径，不仅有损草民的利益，更有损商道诚信！恳请大人为草民主持公道！”

他说得义正辞严，仿佛自己受了天大的委屈。

包兴龙接过文书，翻看了看，点点头。

“嗯，证据确凿。”

他放下文书，又拍了拍惊堂木。

“带被告！”

衙役们的唱声再次响起。

……

与此同时。

顺天府衙门。

顺天府尹宋维之正坐在公房里批阅公文。

他年约五旬，面容方正，眉宇间带着久居官场的沉稳与老练。

桌上堆着厚厚一摞文书，他一份一份地翻看，不时提笔批注。

“大人。”

这时，一个书吏推门进来，躬身道：“国子监祭酒周大人求见。”

宋维之手中的笔微微一顿。

国子监祭酒？

周正清？

此人是新上任的祭酒，管着天下读书人，跟他这个正三品的府尹虽无直接统属，却也不可怠慢。

“请。”

不多时，周正清大步走入公房，身后跟着李侍讲。

两人面色都不太好看。

“宋大人，深夜叨扰，还望海涵。”周正清拱了拱手，语气却带着几分急切。

宋维之起身还礼：“周大人客气。这么晚了，不知有何要事？”

“要事？天大的要事！”

周正清也不绕弯子，开门见山道：“宋大人，你顺天府的人，把我的学生抓了！”

宋维之一愣：“学生？哪位学生？”

“宁默！国子监首席监生，陛下钦点的诗仙！你应该知道这小子……”

周正清气不打一出来，说道，“宋大人，你的人把他从月桂坊直接带走，连个招呼都不打，这是何意？”

宋维之的眉头皱了起来。他看向身旁的书吏：“有这回事？”

书吏也是一脸茫然，摇头道：“大人，卑职不知。”

宋维之脸色微沉，看向周正清：“周大人，此事本官并不知晓。你确定是我顺天府的人？”

“千真万确！”

李侍讲接过话头，语气里带着几分怒意，“我学生钱万三亲眼所见，那些人穿着顺天府的皂服，腰挎长刀，自称奉府尹大人之命，来查封月桂坊，拿人问罪！”

宋维之的眉头皱得更紧了。

他沉吟片刻，忽然想起什么，转身从案头那摞文书中翻找起来。

片刻后，他抽出一份公文，展开一看，脸色顿时变了。

“包兴龙……”

他低声念着这个名字，眼中闪过一丝寒意。

周正清追问：“宋大人，可是京西知县？”

“正是。”

宋维之将公文递给他，“他今日确实递了份申请，说要查封城南一家冒用商号的酒坊，由于是跨辖地办案，请本官签发逮捕令。我以为只是寻常商号纠纷，便签了。”

他顿了顿，苦笑一声：“可这公文上，只写了‘冒用商号’，并未写是哪家酒坊，更未写要拿谁。本官若知道是月桂坊，知道是宁默，本官断然……”

他没有说下去，但意思已经很明显。

周正清看完公文，放下，看着宋维之：“宋大人，宁默是什么人，您应该也是知道的……”_c