赵明岚想到这里，耳根就忍不住通红。

她有些不敢面对。

可奇怪的是，除了不敢面对之外，心里头还有另一个小小的声音在作祟。

那就是……她也想看看，假如宁默知道她就是大禹的长公主，会是怎样的表情。

是会吓得跪地请罪？

还是会愣在那里半天说不出话？

她很纠结。

就在这时候。

宁慈宫的殿门开了。

金娥和银娥一左一右地陪着太后秦姑娘走了出来。

太后今日穿的是一身暗青色的宫装，外罩一件素色的褙子，发髻上只簪了一支白玉簪，通身上下没有半点太后应有的华丽。

可那股雍容华贵的气质，却从骨子里透出来，怎么都压不住。

金娥跟银娥看见站在廊下的赵明岚，齐齐行礼：“见过长公主。”

赵明岚回过神来，上前一步，朝太后福身行礼：“明岚见过太后。”

太后看着她，目光柔和了几分。

赵明岚跟她虽然没有血缘关系，确切地说，连皇帝赵恒跟太后也没有血缘关系。

可在这深宫里，没有血缘关系的他们，却比谁都要亲。

秦姑娘先是关心了几句赵明岚在国子监的学业，问了几句夫子教得如何、功课跟不跟得上。

赵明岚一一作答，语气恭敬却不疏远，倒像是寻常人家的晚辈在跟长辈唠家常。

然后秦姑娘顿了顿，话锋一转，随口问道：“那个宁默，在国子监表现如何？”

赵明岚心里头咯噔了一下。

她知道太后对宁默的事一直很上心。

从当初帮宁默拿到京城文牒，到后来钦点他入国子监，太后在背后使了多少力，她大概也能猜到几分。

只是太后从来不提，她也就装作不知道。

“回太后……”

赵明岚斟酌着措辞，到：“宁默在崇文堂的表现一向很好。李侍讲很喜欢他，每次策论课都把他的文章当范文念给全班听。他的策论写得很有见地，诗词也……”

她想了想，还是用了四个字：“出类拔萃。”

太后微微颔首，面上不动声色，心里头却有了数。

起码这小子没有荒废正业。

她之前听说宁默开酒坊，用诗仙的名头给月桂坊的酒做招牌，心里头是不太乐意的。

她始终觉得，一个读书人不好好读书，跑去经商，是不务正业。

但眼下看来，学业似乎没受什么影响。

不过……一想到今晚可能在宴会上见到他，她的身份恐怕再也藏不住了。

从栖霞寺放风筝时那个叫她“秦姑娘”的书生，到如今即将在御宴上面对面地站着，这中间的距离，不是几步路的事。

而是一道深不见底的鸿沟。

她有些恍然。

但转念一想，自己终究是大禹的太后。

她跟他，注定不可能有什么结果。

与其让他一直蒙在鼓里，不如早点让他知道自己的身份。

知道了，也就知难而退了。

挺好的。

太后这般想着，面上依旧是那副从容淡然的神色。

她朝赵明岚微微点了点头，便迈步朝御书房的方向走去。

赵明岚跟在她身后，也是一副心事重重的模样。

……

等到了御书房外，皇帝赵恒已经等着了。

赵恒见太后跟长公主总算来了，也是松了口气。

他等了很久了。

要不是对方是太后和长公主，他……早就发飙了。

赵恒先是朝太后行了礼，又朝赵明岚点了点头。

三人简单寒暄了几句，太后问了几句今年朝政上的事，赵恒则稍微汇报了几件事。

太后没有多说什么，只是说陛下辛苦了，然后便是不再耽搁，一同上了辇车。

从皇宫到皇家园林的路并不远，辇车队伍浩浩荡荡地驶出宫门。

禁军开道，宫女随行，排场十足。

……

与此同时。

通往皇家园林的官道上。

宁默骑在马上，夜风拂面，带走了方才在林子里沾上的血腥气。

他整个人放松了许多，到了这里，其实不会再有什么差池了。

这条路再往前走就是皇家园林的外围。

这一带是陛下赴宴的必经之路，巡检司的哨卡每隔几里就有一个，禁军的巡逻队也时不时经过。

哪个不开眼的敢在这里设伏？

除非活腻了。

所以虽然迟了些，但酒肯定能送到。

他正这么想着，身后的柳如风忽然勒住了马……

柳如风一直骑在队尾，习惯性地隔一阵就回头扫一眼。

这一扫，他看见了路的尽头有一片灯火……心神微震。

这不是零星的几盏灯笼，而是一片连绵不断的灯火，在夜色里缓缓移动。

他的呼吸猛地一滞，打马上前，说道：“宁兄！”

宁默回过头，看见柳如风脸上难得露出几分紧张的神色，疑惑道：“怎么了？”

柳如风道：“你看后面。”

宁默顺着他的目光往后看。

那一片灯火已经近了不少，隐隐可以看见旗帜的影子……玄底金龙的旗帜，在夜风中猎猎作响。

陛下的辇车！

“……”