包间里的蝉鸣声似乎被拉得很长，小艳指尖捏着冰凉的玻璃杯，指节微微泛白。她低头看着杯底残存的绿豆汤，沉默了几秒，才缓缓抬起头，眼神里带着一丝不易察觉的颤抖：“其实我离职后那几年，过得根本不像大家想的那样‘闯世界’，反而像是把自己困在了一个烂泥坑里，爬都爬不出来。”

众人都放下了筷子，连咀嚼的声音都消失了。雅萱悄悄把桌上的纸巾盒往小艳那边推了推，小玲则轻轻拍了拍小艳的手背，用眼神示意她“慢慢说，不用急”。小艳对着小玲笑了笑，那笑容有些勉强，她喝了一口杯里剩下的果汁，冰凉的液体滑过喉咙，才稍微压下了心里的酸涩。

“我当初离职，其实也不是真的想下海创业，就是那时候年轻，听别人说南方港口城市机会多，能赚大钱，就脑子一热辞了职。”小艳的声音很轻，像是在说别人的故事，“到了那边才发现，没学历没经验，想找份像样的工作根本不可能。我在人才市场蹲了半个月，要么是工资低得不够房租，要么是工作时间长到离谱，那时候我都快后悔了，想回公司，又觉得没脸回来——当初辞职的时候，我还跟大家说‘要去赚大钱，再也不回化验室当小职员’。”

说到这里，小艳自嘲地笑了笑，眼角泛起了一点水光：“就在我快没钱交房租的时候，我认识了那个货车司机。他看着挺老实的，说话也温和，知道我没工作，就说‘你别找工作了，我养你’。我那时候又饿又怕，还贪慕他说的‘不用上班，天天逛街买东西’的日子，就这么稀里糊涂答应了。”

“现在想想，那时候真是蠢得无可救药。”小艳用力攥了攥杯子，声音提高了一点，又很快放低，“他带我去了一个小区，那里的房子都长得一样，门口总是停着各种豪车，可里面住的女人，大多跟我一样，没工作，每天就等着男人来。后来我才知道，大家都叫那里‘二奶村’——多难听啊，可那时候我竟然还没觉得丢人，反而因为他给我买了个名牌包，跟别人炫耀。”

她顿了顿，拿起桌上的纸巾擦了擦眼角，继续说：“每天的日子就是睡醒了逛街，累了就去咖啡馆坐着，晚上要么一个人在家看电视，要么跟小区里其他女人一起打牌。看似风光，其实心里空得发慌。他很少来，每次来都是匆匆忙忙，身上还带着别的女人的香水味。我问过他，他就说‘你别管那么多，我给你钱花就行’。”

“有一次我生病，发烧到39度，给他打电话，他说‘我在忙，你自己去医院’。我一个人晕晕乎乎走到医院，看着别人都有家人陪，眼泪止不住地流。那时候我就想，我这到底是在过什么日子啊？”小艳的声音开始哽咽，“我想过离开，可我怕——我好几年没工作了，什么都不会，离开他，我连房租都交不起。就这么浑浑噩噩地熬，熬了三年。”

老张叹了口气，语气沉重地说：“傻孩子，那时候你怎么不跟我们说呢？就算你不回公司，我们也能帮你想想办法啊。”小艳摇了摇头，眼泪掉了下来：“我不敢说，我怕你们看不起我，怕你们觉得我活该。我那时候总觉得，只要我不说，这段日子就能像没发生过一样。”