李长治身体微微前倾。

“什么样的规矩？”

“不准抢自己人的东西，不准占自己人的地盘，有纠纷不准动刀子要找人评理。这些规矩一开始很粗糙，漏洞很多，执行起来也磕磕绊绊，但有一点跟以前不一样。”

“哪一点？”

“以前的规矩是上面压下来的，你不遵守就杀你的头。现在的规矩是他们自己定的，不遵守就会被自己人看不起，被自己人排挤，被自己人抛弃。”

李晨把手里另一颗石子也扔进水里。

“过了两代人，这个曾经被官府称为流氓窝的地方，变成了那个区域最富裕、最有秩序的地方。商队愿意从那里过，农民愿意搬到那里种地，手艺人愿意去那里开铺子。因为那里有规矩。规矩不是写在纸上挂在墙上，是长在每个人心里的。”

河岸上的风把李长治的袍子吹得猎猎响。

“爹。这群流氓建立的秩序，跟白杨镇现在搞的选举，有什么相似之处？”

“你想到什么了？”

“相似之处是，规矩都是自己定的，不是上面压下来的。”

“对。还有一个相似之处，你想到了吗？”

李长治又想了想。

这次想了更久。

“新秩序的建立，总是先于旧秩序的崩塌。”

“说下去。”

“这群流氓在旧秩序里是渣滓，旧秩序不把他们当人看，他们也不把旧秩序当回事。旧秩序崩塌了之后，他们从零开始建立新秩序。没有老规矩的包袱，没有旧利益集团的牵制。一张白纸，从头画。可能画得很丑，可能画错很多次，但至少是自己画的。”

李长治的目光落在那条细流上。

“白杨镇也是，白杨镇原来的秩序是上面任命镇长，百姓没有说话的份。旧秩序虽然没崩塌，但花女王把它改了。改成了百姓自己选镇长。等于是把旧秩序拆掉了一面墙，开了一扇新门。从这扇门进去，里面的规矩是新的，自己定的规矩。”

他停了一下。

“但是爹，那群流氓建立的新秩序，中间是不是也经历过很多反复？自己定规矩说起来简单，但定规矩的人之间也会有争斗。今天定好的规矩，明天可能就被人推翻了。”

“当然会有反复。”

李晨站起来，拍了拍袍子上的沙土。

“新秩序的建立从来不是一条直线，今天你定规矩，明天他推翻，后天又有人重新定。反反复复，来来回回。每一次反复都可能流血，都可能有人付出代价，这就是阵痛。”

“阵痛是难免的吗？”

“难免，也是必要的。没有阵痛，新秩序就没有抵抗力。像一个孩子，从小不生病，长大了一病就倒，从小生些小病，身体里就有了抗体，长大了才扛得住大病。”

郭孝在旁边接了一句。

“王爷说的这群流氓，我好像在哪儿听过。是不是《我的理想国与天下》里写的那个地方？”

李晨看了郭孝一眼。

笑了一下。

“你翻过我那本破册子？”

“翻过几页。那页写的是‘流氓建立秩序的可能性’，王爷在那页的边上还批了一行小字。”

“什么小字？”

“任何秩序在最开始都是粗糙的。粗糙不是问题。问题是谁来磨。自己人磨，磨出来的是共识。外人来磨，磨出来的是压迫。”

李长治重复了一遍这行小字。

“自己人磨，磨出来的是共识，外人来磨，磨出来的是压迫。”

他抬起头看着李晨。

“爹。这句话的意思是不是说，规矩本身不是最重要的。最重要的是定规矩的人。如果是百姓自己定的规矩，磕磕绊绊他们也认。因为他们知道规矩是自己定的，遵守规矩就是遵守自己。如果是外人强加的规矩，再合理他们也不服，因为他们觉得那不是自己的规矩。”

“对。”

李晨站起来，走到拴马的红柳丛边，解开缰绳。

“这就是为什么我不在大炎搞选举。大炎太大了，百姓太多了，老规矩太厚了。你在太和殿上提一句‘百姓选举’，立马就能炸锅。首辅的门生、吏部的官员、地方上的世家，所有人都会跳出来反对。”