“王爷。”

郭孝把草编小人推到李晨面前。

“你今天跟阿依夏木说的话，比在潜龙城给政务科上课还多。”

“有吗？”

“有。尤其是那句‘选举真正的力量不在于选出来一个好人，在于让所有人都知道这个人是大家选的’。这句话在《我的理想国与天下》里写了三页纸，你今天用三句话说清楚了，白杨镇的实践比书上的道理值钱。”

李晨拿起草编小人，放在手心里看了看。小人的四肢歪歪扭扭，头跟身子的比例不对，但能看出来是个人的形状。

“奉孝，你这草人编得不行。”

“我又不是铁格尔，打铁的编什么草人。”

“头太大了，腿太细。站不稳。”

“站不稳就对了。新规矩刚开始都是头重脚轻，站不稳。”

李晨把草人立在矮桌上。草人在桌面上晃了两晃，倒了。扶起来又倒了。第三次扶起来的时候，郭孝伸手把草人的两条腿往外掰了掰，掰成一个八字形。草人站住了。虽然摇摇晃晃，但站住了。

“这不是站住了吗。”

“那是你把腿掰开了。”

“废话。腿不分开怎么站得稳？两条腿并在一起叫站军姿，那是上面要求下面站的。两条腿分开才叫站稳，那是自己给自己找的重心。白杨镇现在就是在把腿分开，自己找重心。”

李晨没有再说话。看着那个草编小人在午后的阳光里摇摇晃晃地站着。沙枣树的影子慢慢移过来，把草人罩在阴影里。

院子外面传来读书声。不是一个人的声音，是十几个孩子齐声在念。念的不是《三字经》，不是《千字文》。念的是北大学堂发下来的新编课本，第一课只有四个字。

“我是人。”

“我是人。”

“我是人。”

念了三遍。阿依夏木的声音穿插在孩子的朗读声里，一个字一个字地带着，像十年前带那三十七个孩子一样。

李长治站在私塾门口，手里拿着那本册子，笔停在纸上。纸面上已经写满了半页。

阿依夏木从私塾里走出来，袍子上沾了粉笔灰。

“李公子。你在记什么？”

“记我看到的东西。”

“记了有什么用？”

“带回去。给北大学堂图书馆存一份。苏先生说以后要专门设一个楼兰选举档。每一个镇每一个部落的实践记录全部存档。白杨镇是第一个，但不会是最后一个。你的这些经验，以后会有人看。看了就会少走弯路。”

阿依夏木看着眼前这个少年。靛蓝棉袍，骑马靴，手里捧着册子。说话的样子跟北大学堂的讲习一模一样。

“你叫李长治？”

“是。”

“久安城的刺史？”

“是。”

“十二岁当刺史，当了四年。你觉得你当刺史跟我当镇长，是一回事吗？”

李长治想了想。

“是一回事，也不是一回事。”

“怎么说？”

“都是一方长官，都要管人管事，都要定规矩守规矩。这是一回事。但你的权力来自白杨镇三百一十二户的投票，我的权力来自唐王府的任命，这是两回事。”

“那你觉得哪个更好？”

李长治合上册子。

“这个问题，我爹也问过我。在来的路上，他讲了一个故事。讲完问我，白杨镇这套办法什么时候能在久安城试试。我当时问他，他说到了白杨镇让我自己找答案。现在我在白杨镇待了半天，找到了半个答案。”

“半个？”

“半个。投票选镇长，让人不敢偷懒，让规矩立得住。这半拉，是好的。但投票选镇长，卡德尔会撕公告，克里木会关闸门，你半夜睡不着。这半拉，是代价。好的一半加代价的一半，才是完整的选举。”

“你能承受代价吗？”

“能。因为代价是暂时的，好是长久的。卡德尔不会撕一辈子公告。克里木关过一次闸门被全镇盯着看，下次就不敢关了。再过一年半载，规矩扎了根，这些代价就会越来越小。但好处不会消失。不敢偷懒不会消失，规矩立得住不会消失，全镇人觉得自己是股东不会消失。代价递减，好处递增。这笔账，算得过。”

阿依夏木听着这番话，嘴角慢慢浮起一个笑容。

“你这些话，是跟你爹学的，还是跟苏先生学的？”

“都学了。但刚才那笔账是自己算的。”

“好账。”

阿依夏木伸手拍掉袍子上的粉笔灰，转身往镇公所走。

“走吧。你爹和奉孝先生还在院子里等着，奶茶凉了，我再烧一壶。”

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