登记弟子愣住：“宗主，您这……”

“规则面前，人人平等。”方浩拍拍手，“玩得认真，才是真修行。”

他走回原地时，两名执事已闭嘴，其中一个默默脱了外袍，也去扛砖了。

校场热火朝天，笑声、吆喝声、符纸爆燃的噼啪声混成一片。黑焱双生子蹲在旗杆上，一只负责计分，一只负责巡视。后者鼻子动得厉害，时不时低头嗅一嗅空气。

“第三十七号弟子，幻术造假，分数清零。”它突然开口，尾巴一指角落，“你那符线灵力波动是假的，糊墙都不够黏。”

被点名弟子脸色一白，还想狡辩，结果另一只猫跳下来，一爪拍地，地面浮现出灵力痕迹对比图——真迹蓝光，假货灰雾，一目了然。

“罚你做三日伙夫。”左边那只宣布，“顺便给大伙炒个辣子猫条，以示诚意。”

众人哄笑，士气更旺。

分数榜实时更新，挂在半空的玉简屏上已有三人逼近十分。一名内门女弟子刚贴完第九道符线，激动得差点跳起来：“最后一分！我去搬最小那块砖就行！”

她转身奔向材料区，脚步刚起——

两只猫同时僵住。

耳朵猛然竖直，如两片薄铁迎风立起。鼻翼急速开合，胡须绷成直线。

左边那只低声说：“那味儿……和之前裂缝里飘出来的羽毛一样。”

右边那只接道：“不是风带的，是‘它’在呼吸。”

话音落下，两只猫齐刷刷跃至高台边缘，四只眼睛死死盯住东南断崖上方的虚空某点。风掠过，旗面翻卷，却没有一丝声响进入校场。

方浩脸上的轻松瞬间褪尽。他一步跨前，右手已按在腰间青铜鼎柄上，指节发白。左手缓缓抬起，做了个“停”的手势。

奔跑的脚步戛然而止。

喧闹如潮水退去。

所有人抬头，顺着猫的目光望去——断崖之上，天光依旧，云流如常，什么也没有。

但空气里，多了一丝极淡的腥甜，像是铁锈混着腐花，若有若无地缠绕在鼻尖。

方浩没动，猫没动，弟子们也没人敢喘大气。

风掠过旗帜，猎猎作响。

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