“怕你死半道，我背你。背死人不收脚钱，亏本。”

方主事打断。“先写回信。走军驿？”

“不。”

“鱼路？”

“不。”

“商路。明早吐蕃茶队返长安，领队姓桑，贪财嘴牢。要价高。”

“给他银子。”韩七道。

方主事翻白眼。“你出？你那钱袋，够买半只羊蹄？”

韩七摸空袋，理亏，转头看许元。“酒钱还没还。”

“记账。”

“记到哪年？”

“我活着那年。”

方主事取纸笔，热水烧开。许元坐案前，右手抖，换左手。字丑，写得慢。

“我代笔？”

“不。”

“陛下认得出？”

“认得出最好。”

两行字。其一：青海有铁料、弩机、军资台账，吐蕃四月剑南出兵，臣亲见，确凿无疑。其二：王宗衍与大食联络人有隙，臣已埋种，待发。请陛下再宽限一月。

纸晾灯下。

方主事叹：“一月。你替陛下讨日子，也是替自己讨命。”

“命不值钱。”韩七插嘴，“日子值钱。尤其皇帝的日子。”

信折好，蜡封。“藏茶箱夹层。中间第三车，左侧第二箱。”

“为何？”

“头尾易查。中间烦人。查货的也懒。”

韩七乐：“这话实在。九成败在懒字上。”

方主事收信出去。屋里剩两人。

韩七掰半块干饼递许元。“吃。”

许元咬一口，硬得牙疼。

韩七看他手。“冻伤两根，使刀碍事。”

“左手也能杀。”

“别吹。你左手写字像鸡爪刨泥。”

许元瞥他。

韩七含糊：“骂归骂，青海我陪。”

“回长安。”

“回去让他们问，为何没拦住你？我说拦了没拦住。再问为何没捆，我说捆了他牙咬开。最后还得怪我。”

许元低头吃饼。

韩七又道：“再说，陈石老头命丢山里，不能白丢。你把王宗衍按死，我去碑前说一声，不亏。”

许元停顿。“碑上写大唐逻悉驿。”

“记着呢。”韩七道，“老头临走还挑字。”

夜深，方主事回。茶队说妥，桑姓商头要两倍脚钱，加通关帖。

韩七骂：“贪财？嘴张到耳根了！”

“给了。人家替你把脑袋别裤腰走千里，少了钱，风都不替你挡。”

“明早送走。”

方主事看他。“你呢？”

“后日启程。”

“哪条路？”

“青海。”

许元说完，望向窗外漆黑的夜。井台的方向，是陈石留下的归路。伤处的钝痛一阵阵传来，比不上心里那点沉甸甸的东西。

方主事沉默半晌，从袖里取铜钥匙，放案上。“驿站屋后井台下，陈石留的归字，撬开了。暗格有半袋金叶子，两张旧军图，一枚断驿印。”

许元抬头。

“金叶子带走。军图带走。陈石留话给你，不是留给我守坟。”方主事道。

韩七低声道：“老头真藏了家底。”

“不是家底。”方主事道，“是归路。”_c