卓玛咽了口唾沫。

“你把自己当羊？”

“羊活不到青海。”许元道，“我只借一张羊皮。”

屋内静下来。

风从门缝挤进来，灯火晃了晃。

方主事把几只布袋摆上桌。

“炒面，盐砖，干酪，药草。再多没有。马不能给好马，逻些城里有人认得驿马，只能给两匹瘦的。跑不快，耐走。”

“够了。”

“够个屁。”

方主事骂完，从怀里摸出一小包金叶子拍在桌上。

“陈石留的。你先前不肯拿，现在拿走。”

许元看了一眼。

方主事的手摁在上面没松。

“别同我说驿站要用钱。驿站若毁了，钱就是黄泥里的烂叶。你若能把证据带回来，这地方还有活路。”

许元取了一半，余下推回去。

“留一半。人要活，灶要烧。”

方主事想骂，又咽回去了。

许元把金叶子推到卓玛面前。

“定金。”

卓玛眼皮跳了一下，没碰。

在驿站当杂役，十年攒不出这东西。

“主事说你带我走。”卓玛道，“我只带路，不杀人。”

“杀人的事不归你。”

“被抓住呢？”

“你说我是挟持你的汉人。”

卓玛摇头。

“吐蕃人会先打断我的腿，再问你是谁。”

许元将骨刀收进药杵，木塞扣上，严丝合缝。

“所以你带好路。”

卓玛沉默片刻。

“你给我金子买路。给我什么保命？”

许元抬起左手，指了指自己。

“路上的麻烦，我解决。你的麻烦，也算在里面。”

灯下仍有几分书生的清瘦，可眉骨下那双眼睛沉在阴影里。

最后一咬牙，伸手拿了金叶子，塞进怀里。

“我带你走死人沟。那里少人走，连盗马贼也嫌晦气。”

方主事脸一沉。

“死人沟冬日吞马。”

“官道吞人。”许元道。

卓玛点头。

“要走，得等风雪。雪大时巡逻队不上梁，狗也闻不清味。”

许元看向门外。

天色黑透，屋檐挂着薄冰。

“风雪会来。”

方主事问。

“你怎知？”

许元把军图摊开，指着一处细小标记。

三道短痕。

“雪口。”许元道，“北风满两日，第三个夜里必落大雪。陈石走过，不止一次。”

方主事看着那三道短痕，偏过头去。

卓玛忽然问。

“你为何一定要去？唐人的皇帝离这里远，长安更远。信送出去了，够了。”

许元收起军图。

“世间事，远处看是山影。走近了，才知道是兵马。”

“你一个人看见，又能如何？”

许元把药箱合上。

“能让该死的人，在该死的地方。”

方主事没说话。

许元站起身，披上方主事找来的旧氆氇。

他把头发弄乱，抹上锅灰，黄连汁点在唇边。

方主事别开眼，低骂了一声。

“真晦气。”

许元左手拿起药箱，右手垂在袖中。

“晦气好。活人怕晦气，死人不怕。”

话音未落，驿卒掀帘进来。

“主事，城南来了人。查驿马名册。领头的穿唐衣，腰牌上有王字。”

许元低头看了自己这身藏医行头，伸手把药箱递给卓玛。

“交易刚成。”他说，“第一桩麻烦，到了。”_c