李世民看了许元带来的铜牌以及灞桥的情况之后，思考了会儿。

“前朝余孽退出长安，收缩到洛阳。”

“是。长安的暗桩被他们自己清洗干净了，说明长安对他们已经不重要。洛阳才是根据地。”

李世民把铜牌放在桌子上，用手指在上面抚摸着那些文字。

“朕给你一道密旨。以钦差身份巡视洛阳。查前朝余孽，查洛阳官场，漕运驻军。给你三个月。”

许元出宫的时候，在宫道上遇见了高明。

高明把人叫到一边，给他一份用火漆封好的密函。

“陛下另有口谕。洛阳刺史崔玄同，是魏王旧部。你到洛阳之后，先不要惊动他。”

许元接过了密函，放入了怀里。

回到大理寺之后，他就把谢珩叫来了。

“我去洛阳，你留守长安。大理寺日常事务你全权处理。隐龙卫长安四部暗桩由你管辖。贺拔海也留给你，用不用随你。”

谢珩点头之后就没有再追问了。

于是就让贺拔海留下，在大理寺里听从谢珩的指挥。

贺拔海抬起头来望了许元一眼。

“许少卿去洛阳，带不带我兄长的旧部。”

“不带。”

于是贺拔海就不说话了。

于是许元就去见了那个少年。

少年仍然在那个房间里面，黄铜钥匙被他用红绳穿起来挂在脖子上，在衣服领子里面藏着。

许元推开房门就直接说。

“三日后我去洛阳。你跟我走。”

少年抬头看他。

“为什么。”

“洛阳有前朝余孽的大本营。你是萧氏认定的前朝血脉。他们找不到你会急，找到你会露面。”

少年沉默了片刻。

“你拿我当诱饵。”

“是。”

许元不拐弯抹角。

“我保证你会活下来。”

少年把钥匙从衣兜里拿出来，握在手里看了眼之后又放回了衣兜里。

“行。”

三天之后，在寅时的时候。长安东门。

一百名玄甲骑兵排列在门口，铠甲上反射出清晨阳光的光芒。

三十个大理寺的精锐左右两边站好，身穿轻甲、腰间佩刀、坐骑健壮。

许元骑着马走在最前面，刀子挂在了马脖子上，半边铁甲压在了他的鼻子上，只露出下巴和嘴巴。

手里拿着半本名册、一份密旨。

少年骑着一匹枣红色的马，在许元后面三步处跟着。

贺拔海被留了下来，在大理寺里，谢珩在城门外送他离开的时候，左臂上的伤已经包扎好了，只留下了一道浅浅的红色痕迹。

许元朝谢珩点头之后就骑着马出了城。

出了城十里就有一个十里亭，可以让人休息喝水。

许元远看到亭子了，亭子上面是灰色的瓦片，有四个木头做的柱子。

亭旁有一棵老槐树，树干很粗，枝丫向四周伸展。

树枝上有一个东西。

一具尸体用绳子绑住了脚踝，倒挂在最粗的一根横木上。

尸体穿的是大理寺官员的衣服，是靛蓝色的常服，腰间还系着一条腰带，由于身体下垂的缘故，衣服下摆垂了下来，把胸口给盖住了。

没有头。颈部的断口很整齐，血液也流尽了，官服前襟被染成了深褐色，非常僵硬地贴在身上。

断颈处可以看到白色的颈椎横切面。

玄甲骑兵前列自动分开，组成警戒队形。

许元策立刻就上前，在树下站住了。

尸体随着风慢慢转圈，绳子发出吱呀的声音。

官服左胸处用刀尖刻下两个字。

回去。

许元看着这两个字看了三息。

然后他把头抬起来，目光越过十里亭，投向东边连绵不断的官道。

掉头向队伍方向走。

“割下来，就地掩埋。”

队伍又出发了，马蹄声在亭前的碎石路上回荡着，向洛阳进发。

东风一吹过，就带走了远方的雪花，落在了许元的脸颊上。_c